Stephen McDannell Hillenburg[1][2] (21 Ogos 1961 – 28 November 2018) ialah seorang kartunis, juruanimasi, pengarah, penerbit, dan penulis Amerika Syarikat. Seorang bekas guru marin-biologi, beliau mencipta SpongeBob SquarePants (sejak 1999), yang telah menjadi salah satu siri televisyen Amerika paling lama dan juga diberi nilai penarafan yang tertinggi yang pernah disiarkan di Nickelodeon.Dilahirkan di Lawton, Oklahoma dan dibesarkan di Anaheim, California, Hillenburg tertarik dengan lautan sewaktu zaman kanak-kanak dan juga mengembangkan minat dalam seni. Beliau memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1984, mengarahkan biologi marin, di Institut Marin Orange County, di mana beliau menulis The Intertidal Zone, sebuah buku komik bermaklumat mengenai haiwan kolam renang yang digunakan untuk mendidik pelajarnya. Pada tahun 1989, dua tahun selepas meninggalkan pengajaran, Hillenburg mendaftar di Institut Seni California untuk meneruskan kerjaya dalam animasi. Beliau kemudiannya ditawarkan kerja di siri televisyen animasi Nickelodeon Rocko's Modern Life (1993–1996) selepas kejayaannya dengan filem-filem pendek animasi The Green Beret dan Wormholes (kedua-duanya pada tahun 1992), yang direkanya semasa mempelajari animasi.Pada tahun 1994, Hillenburg mula membangunkan watak dan konsep The Intertidal Zone yang menjadi SpongeBob SquarePants. Ia ditayangkan pada tahun 1999 dan sejak itu telah disiarkan sebanyak 214 episod. Filem beliau, The SpongeBob SquarePants Movie (2004), yang mana beliau menerima pencalonan Anugerah Annie. Keputusan Hillenburg ialah untuk mengakhiri siri televisyen apabila filem itu disiapkan; Walau bagaimanapun, Nickelodeon ingin menerbitkan lebih banyak episod, beliau meletak jawatan. Beliau kembali membuat filem pendek animasi, bersama Hollywood Blvd., USA (2013).Selain dua Anugerah Emmy dan enam Anugerah Annie untuk SpongeBob SquarePants, Hillenburg juga menerima pengiktirafan lain, seperti anugerah Walk the Talk dari Heal the Bay kerana usaha beliau untuk meningkatkan kesedaran kehidupan marin, dan Anugerah Animasi Televisyen dari Persatuan Kartunis Kebangsann. Walau bagaimanapun, beliau telah terlibat dalam beberapa kontroversi awam, termasuk spekulasi mengenai orientasi seksual SpongeBob SquarePants, dan tuntutan undang-undang yang difailkan terhadapnya.