Nama ini adalah kesingkatan asal "à la tartare" atau "disaji dengan sos tartar," hidangan yang popular pada abad ke-19 dan awal abad ke-20.[4][5]

Stik tartar versi moden dengan telur mentah mula dihidangkan di restoran Perancis pada awal abad ke-20. Apa yang kini diketahui umum sebagai "stik tartar" dahulunya dipanggil steack à l'Americaine. Stik tartar adalah variasi pada hidangan; Le Guide Culinaire Escoffier edisi 1921 mentakrifkannya sebagai steack à l'Americaine dibuat tanpa kuning telur, dihidangkan dengan sos tartar di sebelah.

Dari masa ke masa, perbezaan antara steack à l'Americaine dan seangkatannya hilang. Larousse Gastronomique edisi 1938 menghuraikan stik tartar adalah daging kisar mentah dihidangkan dengan kuning telur mentah, tanpa apa-apa sebutan sos tartar.

Walaupun perkataan 'tartar' mungkin merujuk kepada orang Tatar dari Asia Tengah, dan terdapat banyak cerita yang menghubungkan stik tartar dengan mereka, stik tartar tiada kaitan dengan masakan Tatar.[6]

"À la tartare" atau hanya "tartar" masih bermakna "dihidangkan dengan sos tartar" untuk beberapa hidangan, kebanyakannya ikan goreng.[7]

Nama 'tartar' kini kadang-kadang digunakan untuk daging atau ikan yang lain, seperti tuna tartar, diperkenalkan pada tahun 1975 oleh restoran Le Duc di Paris.[8]