Secara global, dalam 80 juta orang mempunyai jangkitan yang aktif.[6] Dalam beberapa keadaan, jangkitan mungkin terjadi di kalangan 60 sehingga 90% kanak-kanak dan biasanya dihidapi oleh para wanita berbanding dengan lelaki mungkin kerana mereka lebih banyak menyentuh kanak-kanak.[2] Penyakit tersebut adalah penyebab kemerosotan dalam kemampuan untuk melihat di kalangan 2.2 juta orang di mana 1.2 juta orang adalah buta sepenuhnya.[2] Ia biasanya berlaku di 53 buah negara di Afrika, Asia, Amerika Tengah dan Selatan yang memberi risiko kepada 230 juta orang.[2] Ia mengakibatkan kerugian ekonomi sebanyak USD 8 bilion setiap tahun.[2] Ia dikelaskan dalam kumpulan penyakit yang dikenali sebagai penyakit-penyakit tropika terabai.[6]