Bakteria yang menyebabkan penyakit ini boleh tersebar melalui sentuhan langsung atau tidak langsung melalui mata atau hidung orang yang dijangkiti.[2] Sentuhan tidak langsung termasuklah pakaian atau lalat yang mungkin tersentuh mata atau hidung orang yang dijangkiti itu.[2] Jangkitan yang kerap diperlukan dalam tempoh beberapa tahun sebelum kelopak mata mengalami parut yang teruk yang menyebabkan bulu mata bergesel dengan mata.[2] Kanak-kanak menyebar penyakit ini lebih kerap daripada orang dewasa.[2] Sanitasi yang teruk, tempat tinggal sempit, dan keadaan air dan tandas yang tidak bersih juga meningkatkan jangkitan.[2]