Tumblr telah dilancarkan pada 27 April 2007 oleh David Karp.[7] Marco Arment memainkan peranan sebagai pembangun utama walaupun beliau telah meninggalkan syarikat ini pada tahun 2010 untuk menumpukan perhatian kepada Instapaper.[8][9][10] Dalam linkungan dua minggu selepas pelancarannya, perkhidmatan ini telah menerima sebanyak 75,000 pengguna.[11]

Dengan pengambilalihan Tumblr pada tahun 2009 daripada Tumblerette, sebuah aplikasi App Store, Apple Inc. yang direka oleh Jeff Rock dan Garrett Ross, perkhidmatan tersebut telah dilancarkan sebagai aplikasi rasmi bagi iPhone.[12][13] Laman ini tersedia pada telefon pintar BlackBerry pada 17 April 2010 melalui aplikasi Mobelux di dalam BlackBerry App World. Pada Jun 2012, Tumblr telah mengeluarkan versi baru untuk aplikasi iOS, Tumblr 3.0 telah menyokong Spotify, imej resolusi tinggi dan akses luar talian.[14]

Pada awal Jun 2012, Tumblr telah memaparkan kempen pengiklanan jenama utama yang pertama terbesar dengan kerjasama Adidas. Adidas telah melancarkan sebuah blog rasmi Tumblr mengenai bola sepak dan membeli penempatan di papan pemuka pengguna. Pelancaran ini adalah hanya dua bulan selepas Tumblr mengumumkan ia akan bergerak ke arah pengiklanan berbayar di laman webnya.[15]