Sejak tahun 1951, Tentera Laut berhadapan ancaman awal dariTupolev Tu-4K 'Bull' yang membawa[2] peluru berpandu anti-kapal. Akhirnya, semasa kemuncak Perang Dingin, ancaman yang benar-benar berkembang menjadi serbuan bersaiz regimen dari pengebom Tu-16 Badger dan Tu-22m Backfire dilengkapi dengan peluru berpandu kruiz bersenjata nuklear, kelajuan tinggi, jarak jauh, terbang rendah dan sejumlah besar pelbagai jenis Tindak Balas Elektronik (ECM-Electronic Counter Measures).

Tentera Laut akan memerlukan pesawat pemintas jarak jauh, tahan lama untuk mempertahankan kumpulan tempur induk daripada ancaman ini. Unjuran F6D Missileer bertujuan untuk memenuhi misi ini dan menentang serangan itu jauh dari armada ia pertahankan. Senjata yang diperlukan untuk pesawat pemintas, Bendix AAM-N-10 Eagle, akan menjadi peluru berpandu udara-ke-udara jarak yang tidak pernah berlaku sebelum ini berbanding peluru berpandu AIM-7 Sparrow kontemporari. Ia akan bekerjasama dengan radar Westinghouse AN/APQ-81.