Asteriornis ("burung
Asteria"
[1] ) adalah
genus burung yang telah pupus dari
Late Cretaceous di
Belgium yang diketahui dari
spesies tunggal,
Asteriornis maastrichtensis. Ia berkait rapat dengan burung-burung superorder
Galloanserae seperti ayam dan itik. Ahli-ahli genus adalah burung kecil yang berkaki panjang (~394 g)
[2][3] yang tinggal berhampiran pantai dan bersama-sama dengan jenis "primitif" burung seperti
Ichthyornis . Asteriornis adalah salah satu burung yang paling terkenal yang dimiliki oleh kumpulan
Neornithes, yang merangkumi semua burung moden. Ia mempunyai ciri-ciri kedua-dua
galliformes (burung seperti ayam) dan
anseriformes (burung-burung seperti itik), menunjukkan kedudukannya sebagai saudara terdekat dari
leluhur yang sama untuk kedua-dua kumpulan.
[4]Asteriornis mungkin menjelaskan mengapa Neornith adalah satu-satunya
dinosaur untuk bertahan dalam
kejadian kepupusan Cretaceous-Paleogene. Hidup bersama dengan burung non-neornithean seperti Ichthyornis membayangkan bahawa persaingan bukanlah faktor utama kepupusan non-neornitheans, yang menyerupai burung moden dalam kebanyakan hal tetapi mati dengan dinosaur bukan burung lain. Saiz kecil,
[5] gaya hidup terestrial,
[6] dan diet generalis
[7] semuanya telah disimpulkan sebagai kelebihan ekologi yang dimiliki oleh neorniti awal, yang membolehkan mereka bertahan dan mempelbagaikan selepas kepupusan.
[8][4] Asteriornis memenuhi sifat-sifat ini, mencadangkan bahawa syak wasangka itu wajar. Walau bagaimanapun, Asteriornis juga bukti terhadap hipotesis yang berbeza yang menyatakan bahawa burung moden berasal dari benua selatan. Ini disokong oleh pemerhatian kepelbagaian burung moden
[9] dan penemuan
Vegavis (kemungkinan neornithean dari Antartika),
[10] tetapi kehadiran Asteriornis di Eropah menunjukkan bahawa burung moden mungkin telah meluas di benua utara dalam evolusi awal mereka.
[2]