Cao Cao (
Bahasa Cina: 曹操;
pinyin: Cáo Cāo; 155 – 15 Mac 220
[1]) adalah seorang
hulubalang Zaman Tiga Kerajaan yang terkenal. Beliau dikenal sebagai pemikir ulung, ahli strategi dan juga pakar perang. Nama penuhnya adalah
Cao Mengde, juga dikenali sebagai
Cao Aman yang merupakan nama ringkasnya.Dia dilahirkan di kota Qiao (sekarang di wilayah propinsi
Anhui). Kerjaya politiknya bermula apabila dia turut mematahkan
Pemberontakan Serban Kuning yang mengancam kuasa
Dinasti Han di akhir tempoh pemerintahan dinasti tersebut. Setelah berhasil mematahkan pemberontakan tersebut, dia diberikan jabatan dan kemudian mengambil kesempatan tersebut untuk menguasai Prefektur Qingzhou. Ia kemudian memperkukuhkan kedudukannya dengan memujuk bekas anggota pemberontak Serban Kuning untuk bergabung dengan tentera pribadinya.Pada tahun 196, ia menerima dan memberikan perlindungan kepada
Raja Han Xiandi yang pada saat itu mendapat ancaman. Namun kemudian malah menggantikan Raja Han Xiandi dan mengambil kesempatan ini untuk mengalahkan beberapa panglima perang di sekitar wilayah Xuchang yang merupakan pusat kekuatannya.Kemenangan terbesarnya adalah dalam
Perang Guandu untuk menaklukkan
Yuan Shao yang pada saat itu merupakan palglima perang terbesar di wilayah utara
Cina. Setelah penaklukan itu, ia dilantik secara rasmi sebagai perdana menteri dan berhasil menyatukan Cina utara.Setelah mendapat kedudukan sebagai perdana menteri, Cao Cao kemudian menyusun kekuatan untuk menakluk Cina selatan yang waktu itu dikuasai oleh
Liu Bei dan
Sun Quan.
Perang Chibi adalah perang di antara Cao Cao melawan gabungan Liu Bei dan Sun Quan. Bagaimanapun Cao Cao menerima kekalahan dalam peperangan terkenal sepanjang sejarah Cina ini.Ia mengelarkan dirinya sebagai Raja Wei. Sepeninggalnya, anaknya
Cao Pi kemudian memaklumatkan diri sebagai Raja Wei dan sekaligus menubuhkan negara
Cao Wei. Kemudiannya, Cao Cao diangkat pangkatnya menjadi Raja Wei Wudi.