Gelaran duke dan duchess ini berasal daripada Bahasa Perancis duc, yang sendiri daripada Latin dux, 'pemimpin', istilah yang digunakan dalam Rom republik untuk merujuk kepada seorang komander tentera tanpa pangkat rasmi (terutamanya salah seorang asal Jermanik atau Celtic), dan kemudian bermakna komander tentera utama wilayah. Gelaran ini turut mempunyai persamaannya dalam berbagai-bagai bahasa di Eropah

• bahasa Belanda: hertog [hér-tog], hertogin [hér-to-gin]
• bahasa Denmark hertug [hér-tug], hertuginde [hér-tu-gin-de]
• bahasa Itali: duca [du-ka], duchessa [du-cés-sa]
• bahasa Jerman: Herzog [hért-sog], Herzogin [hért-so-gin]
• bahasa Norway: hertug [hér-tug], hertuginne [hér-tu-gin-ne]
• bahasa Perancis: duc [duk], duchesse [du-syés]
• bahasa-bahasa Sepanyol dan Portugis: duque [du-ké], duquesa [du-ké-sa]