Apabila penjelajah-penjelajah Portugis tiba pada abad ke-15, suku-suku asli kini Brazil, yang berjumlah sekitar 2.5 juta orang, telah hidup hampir tidak berubah sejak Zaman Batu. Dari penjajahan Portugal dari Brazil (1500-1822) hingga akhir 1930-an, elemen-elemen pasaran ekonomi Brazil bergantung pengeluaran produk primer untuk eksport. Dalam Portugis Empayar, Brazil adalah tanah jajahan mengalami dasar peniaga empayar, yang mempunyai tiga kitaran utama pengeluaran besar-skala ekonomi - gula, emas dan, dari pada awal abad ke-19, kopi. Perekonomian Brazil sangat bergantung pada pekerja budak Afrika sampai akhir abad ke-19 (sekitar 3 juta diimport individu diperbudak Afrika totalnya). Sejak itu, Brazil mengalami masa pertumbuhan ekonomi dan demografi yang kuat disertai dengan imigresen massa dari Eropah (terutama dari Portugal, Itali, Sepanyol dan Jerman) hingga 1930-an. Di Amerika, Amerika Syarikat, Argentina, Brazil, dan Kanada (dalam urutan) adalah negara-negara yang menerima pendatang kebanyakan. Dalam kes Brazil, statistik menunjukkan bahawa 4.5 juta orang berpindah ke negara itu antara 1882 dan 1934.

Saat ini, dengan jumlah penduduk 190 juta dan berlimpah sumber daya alam, Brazil adalah salah satu dari sepuluh pasar terbesar di dunia, menghasilkan puluhan juta tan baja, 26 juta tan semen, 3.5 juta set televisyen, dan 3 juta peti sejuk. Selain itu, kira-kira 70 juta meter padu minyak sedang diproses setiap tahun menjadi bahan bakar, pelumas, gas propana, dan berbagai macam ratus petrokimia. Selain itu, Brazil mempunyai sekurang-kurangnya 161,500 kilometer jalan berturap dan lebih dari 93 gigawatt kapasiti daya dipasang elektrik.

Its KDNK riil per kapita telah melampaui AS$ 10,500 pada tahun 2008, kerana apresiasi yang kuat dan lanjutan dari real untuk pertama kalinya dekad ini. Its akaun sektor industri selama tiga perlima daripada pengeluaran industri di Amerika Latin n ekonomi.[14] Pembangunan sains dan teknologi negara diperdebatkan sebagai menarik bagi pelaburan asing langsung, yang mempunyai rata-rata US $ 30 bilion pada tahun-tahun terakhir, berbanding dengan hanya US $ 2 bilion pada tahun lalu dekad,[14] demikian menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa. Sektor pertanian, secara tempatan disebut agronegócio(agribisnes), juga telah sangat dinamik: selama dua dekad sektor ini telah membuat Brazil antara negara yang paling sangat produktif di bidang yang berkaitan dengan sektor luar bandar.[14] Sektor pertanian dan sektor perlombongan juga disokong surplus perdagangan yang membolehkan untuk keuntungan mata wang besar (melambung) dan paydown hutang luar negeri. Oleh kerana penurunan ekonomi Barat Brazil menemukan dirinya pada tahun 2010 cuba untuk menghentikan apresiasi yang nyata.[19]