Kumpulan hidroksil kerap ditemui dalam kimia dan biokimia. Banyak sebatian organik mengandung kumpulani hidroksil, termasuk asid sulfurik yang paling banyak dihasilkan pada skala industri.

Kumpulan hidroksil mengambil bahagian dalam tindak balas penyahhidratan yang menghubungkan molekul biologi yang mudah kepada rantai panjang. Penghubungan satu asid lemak kepada gliserol untuk membentuk triasilgliserol  menyingkirkan −OH dari hujung karboksil kepada hujung asid lemak. Penghubungan dua gula aldehid untuk membentuk disakarida menyingkirkan −OH dari kumpulan karboksil  hujung aldehid suatu molekul gula. Penghasilan ikatan peptida untuk menghubungkan dua asid amino untuk menghasilkan protein menyingkirkan −OH dari kumpulan karboksil satu asid amino.