Idrus menulis dengan gaya yang menekankan aspek realiti yang lebih keras, menggunakan kalimat pendek dan ringkas dan melepaskan estetika yang ada pada awal era Balai Pustaka dan Poedjangga Baroe.[8] Balfas menerangkan gayanya sebagai penuh sinis dan sindiran.[3] Walau bagaimanapun, menjelang akhir revolusi kebangsaan, beliau menjadi semakin kontemplatif.[6] Sarjana Belanda kesusasteraan Indonesia A. Teeuw menunjukkan bahawa Idrus dipengaruhi oleh karya-karya Ernest Hemingway, John Steinbeck, Erskine Caldwell, dan Willem Elsschot.[7]

Kebanyakan watak Idrus adalah orang biasa, berbanding dengan kaum bangsawan yang terdapat dalam karya-karya oleh pengarang terdahulu seperti Amir Hamzah. Hal ini disebabkan sebahagiannya oleh motivasi politik pemerintahan pendudukan Jepun, yang memerintah dari 1942 hingga pertengahan 1945; Jepun mendapati perlu untuk menggalakkan hak rakyat untuk mengekalkan kawalan.[3]