Di Batavia, orang Arab, menurut Van den Berg, menetap di kawasan yang dipanggil Pekojan.[3][4] Pekojan dari perkataan bahasa Indonesia Pe-Koja-an, yang bermaksud Koja,[5] istilah untuk orang Islam di Gujarat, India. Sementara Koja sendiri adalah dari kata Khoja. Sehingga akhir abad ke-18, kawasan ini kebanyakannya didominasi oleh peneroka Khoja Gujarati hingga abad ke-19.[6] Apabila Van den Berg melakukan kajian (1884-1886), tidak ada lagi Gujarati. Pada masa itu majoriti peneroka adalah orang Arab dan segelintir orang Cina. Sejak tahun 1970-an, Arab adalah minoriti dan orang Cina menjadi majoriti.[6] Dia menggambarkan Pekojan sebagai kawasan kumuh dan kotor. Kira-kira satu setengah abad yang lalu, orang Arab juga telah berpindah dan tinggal di pinggir bandar (kini Jakarta Pusat), seperti kawasan Krukut dan Tanah Abang.[7]

Penjajah Hindia Belanda mempunyai undang-undang perlembagaan yang mengiktiraf tiga kategori individu di Batavia (dan kemudian diterapkan ke tempat lain): Orang Eropah (Belanda: Europanen), Orang Asing (Vreemde Oosterlingen), dan orang asli (Inlanders). Apabila semakin ramai pendatang yang berhijrah dari Hadramaut, Kerajaan Belanda memulakan undang-undang yang dipanggil wijkenstelsel pada tahun 1844 untuk memisahkan mereka dari seluruh penduduk pribumi.[6] Sebagai hasilnya, kerajaan memerlukan ketua kumpulan, yang dipanggil Kapitan Arab, ditunjuk dari kalangan masyarakat Arab sebagai titik perhubungan dan perhubungan. Kedudukan yang sama telah dilantik untuk Kapitan Cina kepada orang Cina. Lebih separuh daripada Kapitan Arab yang dilantik oleh kerajaan kolonial adalah orang bukan Sayyid. Keputusan ini dibuat untuk melemahkan andaian tradisional Hadhrami mengenai status sosial mereka.[2][8] Ketuanya kadang kala disertai dengan pembantu yang dipanggil Luitenant van de Kapitein der Arabieren atau Liutenant der Arabieren.[9]