Menurut etimologi rakyat , nama "Kashmir" bermaksud air dan shimeera = mengeringkan. Sejarah Kashmir ditulis oleh Kalhana pada pertengahan abad ke-12, dia menyatakan bahawa Lembah Kashmir adalah bekas tasik. Menurut mitologi Hindu, tasik itu mengairi Rishi Kashyapa , anak Marichi, anak kepada Brahma. Kashmir juga dipercayai menjadi negara yang dimaksudkan oleh pelukis peta Ptolemy sebagai 'Kaspeiria'.

Cashmere adalah ejaan kuno Kashmir dalam Bahasa Inggeris.Sehingga abad ke-14 Kashmir merupakan sebuah kerajaan Hindu. Islam telah diterima pakai pada abad ke-14 di bawah Shah Mir . Dinastinya memerintah sehingga abad ke-16 apabila ia akhirnya digulingkan oleh Chaks. Mereka telah ditipu oleh maharaja Mughal Akbar dan Kashmir menjadi sebahagian daripada Empayar Mughal. Kemudian Afghanistan memerintah Kashmir sehingga mereka telah digulingkan oleh Sikh yang telah dikalahkan oleh British pada tahun 1845. British menjualnya kepada Dogras bawah Gulab Singh yang memerintah Kashmir sehingga 1947 sebagai hamba kepada British. Pada tahun 1945 semasa Pembahagian di India raja Hindu bersetuju dengan India tanpa berunding dengan majoriti Islam. Ini membawa kepada pertikaian Kashmir yang berlanjutan sehingga kini.