Perayaan ini pada asalnya dikenali sebagai Februa ("penyucian" atau "pembersihan") selepas februumcode: la is deprecated yang digunakan pada hari tersebut.[2] Ia juga dikenali sebagai Februatuscode: la is deprecated dan memberikan namanya dengan pelbagai nama, sebagai julukan kepada Juno Februalis, Februlis, atau Februata dalam peranannya sebagai dewa penaung bulan itu; kepada dewa penyucian yang sepatutnya dipanggil Februus;[3] dan hingga Februari (mensis Februariuscode: la is deprecated ), bulan di mana perayaan itu berlaku.[2] Ovid mengaitikan februarecode: la is deprecated kepada perkataan Etrusca bagi "membersih".[4]

Nama Lupercalia dipercayai digunakan pada zaman dahulu untuk membuktikan beberapa kaitan dengan perayaan Yunani Purba Lykaia Arcadia, perayaan serigala (Yunani: λύκοςcode: grc is deprecated , lýkos; Latin: lupuscode: la is deprecated ), dan penyembahan Lycaean Pan, yang diandaikan sebagai bahasa Yunani yang setara dengan Faunus, seperti yang dimulakan oleh Evander.[5] Justin menggambarkan imej pemujaan "dewa Lycaea, yang orang Yunani panggil Pan dan Rom Lupercus ", sebagai bogel, dengan ikatan pinggang kulit kambing.[6]

Patung itu berdiri di Lupercal, gua tempat tradisi menyatakan bahawa Romulus dan Remus disusukan oleh serigala betina (Lupa). Gua itu terletak di kaki Bukit Palatine, di mana Romulus dianggap telah mengasaskan Rom.[7] Nama perayaan kemungkinan besar berasal daripada lupus, "serigala", walaupun kedua-dua etimologi dan kepentingannya tidak jelas. Walaupun penegasan Justin, tiada dewa bernama "Lupercus" telah dikenal pasti.[8]