Melanin (
Bahasa Yunani: μέλας, hitam) merupakan
pigmen yang sentiasa ada dalam alam, terdapat pada kebanyakan organisma (
labah-labah adalah antara organisma yang belum dikesan melanin). Bagi haiwan, pigmen melanin merupakan terbitan asid amino
tirosina. Bentuk melanin
biologi yang paling banyak ditemui ialah
eumelanin, iaitu sejenis
polimer hitam keperangan yang terdiri daripada
asid karboksilik dihidroksi
indola, dan bentuk-bentuk terturunnya. Semua melanin merupakan terbtan
poliasetilena. Kebanyakannya berpunca daripada asid amino tirosina. Satu lagi jenis melanin yang kerap ditemui ialah
feomelanin, iaitu
polimer perang kemerahan yang mengandungi sisteina dan terdiri daripada unit-unit
benzotiazina yang banyak menyumbang kepada rambut merah dan
tetua. Kehadiran melanin dalam alam-alam
arkea dan
bakteria masih dipertikaikan oleh para penyelidik dalam bidang ini.Pengeluaran melanin yang bertambah dalam kulit manusia dipanggil
melanogenesis. Penghasilan melanin dirangsang oleh kerosakan DNA yang dicetuskan oleh sinaran ultralembayung-B,
[1] lantas menyebabkan perkembangan samak kulit terbantut. Samak berasaskan melanogenesis ini mengambil masa yang lebih lama untuk berkembang, tetapi lebih tahan lama.
[2]Sifat-sifat fotokimia melanin menjadikannya sebagai
pemfotolindung yang berkesan sekali, kerana ia menyerap sinaran ultralembayung yang berbahaya dengan cekap lalu menukarkan tenaga itu kepada haba yang tidak berbahaya.
[3][4][5] Ini terjadi secara proses yang dipanggil "
penukaran dalaman ultracepat". Sifat ini membolehkan melanin untuk menghamburkan lebih daripada 99.9% sinaran ultralembayung yang terserap kepada haba
[6]. Ini mencegah
kerosakan DNA tak langsung yang menyumbang kepada pembentukan melanoma dan lain-lain jenis barah kulit.