Pra–1954

Korea tidak diperkenalkan kepada bola sepak sehingga tahun 1882, apabila anggota kru British bermain satu perlawanan saat kapal mereka mengunjungi Pelabuhan Incheon.[4] Pada tahun 1921, Pertandingan Bola Sepak Seluruh Korea pertama telah diadakan, dan pada tahun 1928, Persatuan Bola Sepak Korea telah menganjurkannya, yang memberi pendedahan untuk menyebarkan dan mengembangkan bola sepak di Korea.[5] Pada tahun 1940, bagaimanapun, Gabenor Jeneral Korea memaksa Persatuan Bola Sepak Korea untuk membubarkan.[6]

Berikutan penubuhan badan Korea Selatan, Persatuan Bola Sepak Korea Selatan (KFA) telah dibina semula pada tahun 1948 dan menyertai FIFA, badan bola sepak antarabangsa yang memerintah. Pada tahun yang sama, pasukan kebangsaan Korea melakukan debut antarabangsanya di Sukan Olimpik di London. KFA menyertai AFC (Persekutuan Bola Sepak Asia) pada tahun 1954.

Sejak tahun 1960-an, Korea Selatan telah muncul sebagai kuasa bola sepak utama di Asia, memenangi beberapa kejohanan bola sepak Asia termasuk dua kejohanan Piala Asia yang pertama dan Sukan Asia 1986. liga bola sepak profesional Korea Selatan telah dilancarkan pada tahun 1983. Ini bukan sahaja peminat tempatan gembira, tetapi juga telah meningkatkan tahap keseluruhan bola sepak Korea.

Saingan tradisional Korea Selatan adalah Jepun. Pasukan bola sepak Korea Selatan telah memainkan 75 perlawanan terhadap pasukan bola sepak Jepun dengan 40 kemenangan, 22 seri, dan 13 kekalahan. Walau bagaimanapun, dalam dua belas perlawanan terakhir, kedua-dua pasukan masing-masing mempunyai tiga kemenangan dengan enam kali seri. Persaingan bola sepak sudah lama berakar umbi sesama mereka dan sering dilihat sebagai lanjutan dari persaingan keseluruhan yang mendalam berjalan di antara kedua-dua negara. Kontroversi kadang-kadang menyala antara perlawanan antara kedua-dua negara.