Kepatogenan adalah keupayaan patogen menyebab penyakit. Kepatogenan ini berkaitan dengan kevirulenan dalam arti, tapi beberapa pihak lainnya juga telah mengenalpastinya sebagai istilah kualitatif, sedangkan "kevirulenan" bersifat kuantitatif. Mengikut piawai ini, organisme boleh dikatakan berpatogen atau tanpa patogen dalam konteks tertentu, tapi tidak "lebih berpatogen" daripada organisma yang lain. Perbandingan seperti ini digambarkan sebaliknya dari segi kevirulenan yang relatif. Penyebaran penyakit juga berbeza daripada penjalaran virus yang menambahkan nilai risiko jangkitan.[3]

Sesebuah patogen boleh digambarkan dari segi kemampuannya menghasilkan toksin, memasuki tisu perumah, menghasilkan koloni dan mengambil nutrisi perumah serta kemampuannya untuk mengimunotindas perumah.

Konsep yang berkaitan

Kevirulenan

Kevirulenan (kecenderungan patogen menyebabkan kerosakan kepada kesihatan perumah) mula berkembang saat itu patogen merebak dari perumah yang berpenyakit, meskipun perumah menjadi sangat lemah.

Kecenderungan ini membeza mengikut cara patogen tersebar: "penyebaran mendatar" (horizontal transmission) berlaku antara dua hidupan perumah dalam spesies yang sama manakala "penyebaran menegak" (vertical transmission) cenderung berkembang hasil simbiosis (selepas tahap tinggi penyakit dan kematian dalam kalangan penduduk) melalui hubungan patogen yang berevolusi seiring keadaan perumahnya.

Penjalaran atau penularan

Penjalaran patogen berlaku melalui banyak laluan yang berbeza termasuk udara, sentuhan langsung atau tidak langsung, hubungan seksual, melalui darah, susu ibu atau bendalir tubuh yang lain, dan juga melalui laluan pencernaan.