Kebanyakan barah payudara masa kini dikesan melalui mammografi sebelum ia cukup besar untuk berkembang (palpated), tetapi walaupun dengan usaha penyaringan, ramai wanita didiognosa mempunyai barah payudara selepas mereka mengesan ketulan ataupun mengalami simptom akibat penyakit metastatik.

Barah payudara boleh disyaki selepas sejarah klinikal teliti, pemeriksaan fizikal, dan pengimejan (samaada mammografi atau ultrasound). Diagnosis hanya boleh dipastikan apabila ketulan disyaki di biopsi untuk pemasian histologikal samaada ia malignant atau tidak. Biopsi biasanya dilakukan samaada dengan jarum halus dipandu oleh ultrasound atau dengan jarum "teras" yang lebih besar. Sesetengah kes memerlukan biopsi terbuka selepas pembiusan setempat selepas wayar menggunakan x-ray.

Lapuran patologi biasanya mengandungi gambaran jenis sel dan gred. Maklumat berguna lain disimpulkan dari laporan makmal patologi termasuk status penerima (receptor ) estrogen dan penerima (receptor) progesteron dan status HER2Neu; kesemua ini membantu memastikan jenis rawatan. Jenis sel barah menyerang (invasive) paling biasa adalah infiltrating ductal carcinoma. Jenis lain termasuk ductal carcinoma in situ (DCIS), lobular carcinoma in situ (LCIS), infiltrating lobular carcinoma, medullary carcinoma.

Selepas diagnosa, fasa berikutnya adalah pemastian tumour - ia bertujuan bagi menimbang tahap tumour dan samaada ia belum atau telah metastasis (merebak ketempat lain).

Staging

Untuk kes disyaki, berisiko tinggi, kaedah penyiasatan lain termasuk imbasan CT (CT scans), pengimej perubatan nuklear, X-ray dada dan ujian darahdilakukan bagi memastikan sekiranya berlakunya metastasis atau barah kedua (secondary) yang merebak jauh dariada tempat tumor utama.

Cara piawaian mengkelaskan tumour adalah dengan memastikan tahapnya dengan menggunakan sistem TNM (Tumour, Node dan Metastasis), yang kemudiannya menentukan cadangan rawatan. Sistem TNM adalah khusus bagi setiap jenis barah. Sesetengah ciri biological barah seperti penerima estrogen dan HER2-neu gambaran oncogene juga ditentukan kerana ia turut mempengaruhi cadangan rawatan.

Pengkelasan TNM bagi barah payudara:

• Saiz tumor:
  • T0 tiada barah utama dijumpai
  • Tis in situ
  • T1 =< 2 cm
    • T1mic ≤ 0.1 cm (mikroinvasive)
    • T1a > 0.1 hingga 0.5 cm
    • T1b > 0.5 hingga 1 cm
    • T1c > 1 hingga 2 cm
  • T2 > 2 hingga 5 cm
  • T3 > 5 cm
  • T4 Dinding dada/kulit
    • T4a Dinding dada
    • T4b Oedema kulit (peau d'orange), ulceration, atau module kulit satelit (satellite skin modules)
    • T4c Kedua-dua 4a dan 4b
    • T4d Keradangan carcinoma
• Nodus limfa:
  • N0 Tiada Nodus limfa
  • N1 Axillari boleh gerak
  • N2a Axillari kekal
  • N2b seperti klinikal mammari dalaman
  • N3a Infraklavikular
  • N3b seperti klinikal mammari dalaman dengan penglibatan nod lymph
  • N3c Supraklavikular nod lymph
• metastasis jauh:
  • M0 Tidak
  • M1 Ya