Bertekad untuk memaksa kerajaan Korea menamatkan pemencilannya, SS General Sherman, sebuah kapal skuner dagang bersenjata yang dimiliki oleh ahli perniagaan Amerika WB Preston, membuat rancangan untuk pergi ke Korea. Di atas kapal General Sherman itu ialah Preston, mubaligh Wales Robert Jermain Thomas, lima belas orang kelasi Cina dan Malaysia, lanun Inggeris bernama Hogarth, seorang pengurup wang China dan Malim Satu Amerika Mate Wilson dan Kapten Page. Sebelum perjalanan ke Korea, kapal itu membeli stok kapas, timah dan kaca daripada firma perdagangan British Meadows and Co. di Tianjin dan pergi ke Yantai sebelum berlepas ke perairan Korea pada 9 Ogos 1866. Memasuki Sungai Taedong pada 16 Ogos, kru kerap berhenti untuk menyerahkan Bible kepada penduduk kampung Korea. Pegawai Korea berulang kali memaklumkan Page bahawa kapal itu tidak dibenarkan berdagang di Korea, yang tidak diendahkan oleh anak kapal.[1][5][6]

Selepas menerima laporan mengenai General Sherman dan pelayarannya, Daewongun percaya pedagang itu adalah kapal perang Tentera Laut Perancis dalam misi hukuman untuk membalas dendam kematian paderi Katolik di Korea. Dia mengarahkan gabenor Pyongan Bak Gyusu untuk memaklumkan anak kapal bahawa jika mereka tidak beredar, mereka akan dibunuh. Dalam pada itu, General Sherman terkandas di sungai apabila air surut, kerana salah menilai kedalaman sungai akibat banjir kilat selepas hujan. Pada 27 Ogos, anak kapal menghantar sebuah sampan untuk mencari makanan, yang telah dipintas oleh sebuah jong yang membawa pegawai Korea Yi Hyon-ik, seorang timbalan bagi Bak. Anak-anak kapal General Sherman telah mengambil penghuni jong itu sebagai tebusan. Bak cuba berunding untuk pembebasan mereka, dengan kru bertindak balas dengan menuntut wang tebusan beras, emas, perak dan ginseng untuk pembebasan tebusan.[1][6]

Sekumpulan orang awam yang melihat, yang telah berkumpul berhampiran kapal dagang yang terkandas itu, menjadi sangat marah dengan keadaan yang berlaku sehingga mereka mula menyerang General Sherman dengan anak panah, batu dan roket Hwacha. Dalam kekecohan yang berlaku, askar Korea Park Chong-wun mengetuai sebuah sampan dan menyelamatkan Yi. Sebagai tindak balas, General Sherman mula mengebom orang awam yang melihat di kawasan berdekatan dengan meriam seberat dua belas paun, membunuh tujuh orang. Pada 2 September, Daewongun menghantar tentera Korea yang dilengkapi senapang cucuh dengan arahan untuk memusnahkan kapal dagang yang terkandas itu. Orang Korea pada mulanya cuba untuk memusnahkan General Sherman dengan membina sebuah kapal penyu buatan, yang dilindungi oleh kepingan logam dan kulit lembu serta dilengkapi dengan meriam tersembunyi. Walau bagaimanapun, meriam kapal penyu itu terbukti tidak dapat menembusi perisai General Sherman, dan membalas tembakan membunuh seorang anak kapal kapal perang Korea.[1][4]

Selepas serangan pertama gagal, orang Korea kemudiannya mengikat tiga bot kecil yang sarat dengan kayu api, garam dan belerang, menyalakannya, dan menghantar mereka hanyut ke arah General Sherman. Walaupun trio pertama kapal api tersasar dan gelombang kedua melantun dari General Sherman, gelombang ketiga membakar kapal dagang itu. Anak kapal dan penumpang General Sherman meninggalkan kapal itu tetapi dibunuh oleh orang awam yang marah di pantai. Kematian Thomas, yang kononnya berlaku semasa cuba menyerahkan Bible kepada pembunuhnya, kemudiannya digambarkan sebagai tindakan martir. Meriam General Sherman telah diselamatkan oleh kerajaan Korea, yang meraikan kejayaan mereka menyelesaikan kejadian itu.[1]