Kumpulan ini memerlukan integrasi ekonomi dengan mewujudkan AEC menjelang akhir tahun 2015 yang mewujudkan pasaran tunggal.[45] Pertumbuhan ekonomi rata-rata negara anggota dari 1989 hingga 2009 ialah antara 3.8% dan 7%. Ini lebih besar daripada pertumbuhan purata APEC, iaitu 2.8%.[46] Kawasan Perdagangan Bebas ASEAN (AFTA), yang ditubuhkan pada 28 Januari 1992, termasuk Tarif Keutamaan Berkesan Biasa (CEPT) untuk mempromosikan aliran bebas barangan di antara negara anggota.[45] ASEAN hanya mempunyai enam ahli apabila ia ditandatangani. Negara-negara anggota baru (Vietnam, Laos, Burma dan Kemboja) belum memenuhi kewajiban AFTA sepenuhnya, namun secara resmi dianggap sebagai bagian dari perjanjian sebagaimana mereka diminta untuk menandatanganinya setelah masuk ke ASEAN, dan diberi bingkai waktu lebih lama untuk memenuhi tarif obligasi pengurangan AFTA.[47] Langkah seterusnya ialah mewujudkan satu pasaran dan pangkalan pengeluaran tunggal, rantau ekonomi yang berdaya saing, rantau pembangunan ekonomi yang adil, dan rantau yang terintegrasi sepenuhnya ke dalam ekonomi global. Sejak tahun 2007, negara-negara ASEAN secara beransur-ansur menurunkan duti import mereka ke negara anggota, dengan sasaran sifar duti import menjelang 2016.[48]

Negara ASEAN mempunyai banyak zon ekonomi (taman perindustrian, taman eko-perindustrian, zon ekonomi khas, taman teknologi, dan daerah inovasi). Pada tahun 2015, UNIDO Viet Nam (Pertubuhan Pembangunan Perindustrian Bangsa-bangsa Bersatu) telah menyusun senarai zon ekonomi dalam Komuniti Ekonomi ASEAN dalam laporan bertajuk "Zon Ekonomi di ASEAN",[49] ditulis oleh Arnault Morisson. Pada tahun 2018, lapan ahli ASEAN adalah antara ekonomi yang mengatasi prestasi dunia, dengan prospek jangka panjang yang positif untuk rantau ini.[50]