Di luar, Israel dan Judea, orang Yahudi telah tinggal di
Timur Tengah sejak 597 SM.
Semenanjung Iberia, di bawah pemerintahan Muslim,
Yahudi berupaya membuat kecanggihan unggul dalam matematik, astronomi, falsafah, kimia, dan filologi,
[1] Era ini kadangkala dirujuk sebagai
Zaman Keemasan budaya Yahudi di Semenanjung Iberia.
[2]Semasa Islam awal,
Leon Poliakov menulis, Yahudi menikmati keistimewaan hebat, dan komuniti mereka menjadi makmur. Terdapat tiada penggubalan atau batasan sosial yang menghalang mereka dari melakukan aktiviti komersial. Ramai Yahudi bermigrat kepada kawasan yang baru ditakluk oleh Muslim dan mendirikan komuniti di sana.
Wizurai dari
Baghdad mengamanahkan ibukotanya dengan pengurus bank Yahudi. Yahudi telah ditanggunjawabkan dari sesetengah bahagian maritim dan perdagangan hamba.
Siraf, plabuhan prinsip dari pengkhalifah pada abad ke-10 EL, mempunyai gabenor Yahudi.
[3]Sepanjang sejarah, terdapat banyak umpama dari pogrom terhadap Yahudi.
[4] Contoh termasuklah
Pembunuhan beramai-ramai Granada 1066, dimana meranapkan seluruh kawasan Yahudi di kota
Andalusia dari
Grenada pada 1066.
[5] Di
Afrika Utara, terdapat kes keganasan terhadap Yahudi pada
Zaman Pertengahan,
[6] dan di tanah Arab lain termasuk
Mesir,
[7] Syria,
[8] dan
Yaman.
[9]Almohad, yang telah mengambilalih kebanyakan dari Iberia Islam pada 1172, jauh mengatasi
Almoravides dalam pandangan fundamentalis, dan mereka melayan dhimmis secara keras. Yahudi dan Kristian telah diusir dari
Maghribi dan
Sepanyol Islam.
[10] Berhadapan dengan pilihan samada kematian atau pemelukan, sesetengah Yahudi, seperti keluarga
Maimonides, lari ke selatan dan timur kepada tanah Muslim yang lebih toleran, manakala yang lain menuju utara untuk menetap di kerajaan Kristian yang semakin bertambah.
[11][12]