Beliau dilahirkan di Batavia, Hindia Timur Belanda (kini Jakarta, Indonesia) pada 18 Jun 1902 kepada seorang ahli perniagaan kaya bernama The Kim Ie. Semasa kecil, beliau dihantar ke sekolah Tiong Hoa Hwe Koan .[2][3]

The mempelajari ekonomi di Amerika Syarikat bermula pada tahun 1920. Walau bagaimanapun, bukan mengikut jejak langkah bapanya dalam bidang pembikinan filem, tetapi belajar di Teater Palmer Play dalam pembikinan filem;[1] salah seorang rakannya ialah Fred Young, satu lagi Cina peranakan dari Hindia Belanda, yang bekerjasama dengan The.[2] Ketika di Amerika Syarikat, The bekerja ke arah meyakinkan bapanya untuk menjadi pengimport filem; The pada mulanya enggan, tetapi akhirnya bersetuju dengan cadangan anaknya.[3]

Selepas lima tahun belajar, beliau pergi ke Shanghai dan terlibat dalam industri perfileman Cina, berusaha mengeksport filem-filem dari China ke Hindia dan mencuba tangannya dalam pembikinan filem. Beliau kembali ke Hindia pada tahun 1930,[1][2] selepas filem Shanghai dihasilkan menjadi kurang popular.[4] Di Hindia Belanda, The – walaupun bapanya menegaskan bahawa mengimport filem adalah lebih menguntungkan – beliau menubuhkan Cino Motion Pictures.[1] Pawagam negara masih di peringkat awal; filem keluaran tempatan pertama, Loetoeng Kasaroeng, telah dikeluarkan pada tahun 1926,[5] dan terdapat hanya tiga syarikat penerbitan filem lain di negara ini.[6]

The studio's first release, Boenga Roos dari Tjikembang, adalah antara filem berdialog yang pertama dihasilkan di negara ini,[1] tetapi kegagalan kritikal.[7] The mengikutinya dengan beberapa keluaran lanjut,[2] termasuk kejayaan komersial Sam Pek Eng Tay.[8] Dari 1933 sehingga awal 1935, semua filem cetera dari Hindia Timur Belanda telah diterbitkan oleh The, sebahagiannya kerana Kemelesetan Besar dan sebahagiannya kerana kesukaran dan beban kewangan yang disebabkan oleh peralihan dari filem senyap ke dialog. Cerita-cerita ini adalah berdasarkan mitologi atau seni mempertahankan diri Cina, dan disasarkan kepada penonton kelas rendah, secara amnya etnik Cina.[9]

Pada tahun 1935 nama syarikat ditukar kepada Java Industrial Film (JIF) dan membawa adik-beradik ini ke dalam perniagaan, yang menjadi semakin aktif.[2] Teng Gan menjadi pembantu am, Teng Liong telah dimasukkan ke dalam menjaga bunyi, dan Teng Hwi telah ditugaskan sebagai jurukamera.[10] Menjelang 1938 JIF telah mula memberi tumpuan kepada cerita-cerita yang berkaitan dengan isu-isu moden,[2] kemungkinan sebagai tindak balas kepada filem Albert Balink Pareh (1938).[11]

Semasa pendudukan, Thebekerja untuk tempoh dalam kumpulan teater, tetapi beliau mendapati ia tidak memenuhi kehendaknya dan meninggalkannya tidak lama lagi selepas itu.[2] Selepas kemerdekaan Indonesia dan gencatan Revolusi Nasional, beliau dan Fred Young menubuhkan syarikat filem Bintang Soerabaja, yang meneruskan penerbitan sehingga tahun 1962. Selepas studio ini ditutup, The menjadi seorang guru Bahasa Inggeris dan, pada tahun 1967, menukar namanya kepada Tahyar Idris.[12]

The meninggal dunia 25 Februari 1977 di Jakarta.[12] Beliau menerima anugerah daripada gabenor di ibu negara tidak lama sebelum kematiannya.[2]