Dengan persetujuan Bank Rakyat China, China UnionPay dilancarkan pada 26 Mac 2002 di Shanghai oleh PBOC Gubernur Dai Xianglong, Bank Industri dan Komersial China, Bank Pertanian China, Bank of China dan Bank Pembinaan China berkhidmat sebagai ahli pertamanya.[5] Walau bagaimanapun, konsep rangkaian kad bank Cina bersatu bermula pada tahun 1993, dengan pembentukan "Projek Kad Emas" yang dianjurkan oleh Presiden China ketika itu Jiang Zemin. UnionPay dianggap keturunannya, walaupun percubaan untuk menyatukan pelbagai kad kredit dan rangkaian antara bank China telah dilaksanakan sejak tahun 1990-an.[6]

Pada tahun 2014, UnionPay dilaporkan telah menyumbang kepada penerbangan modal dari China melalui operasi depan kedai yang tidak terkawal di Macau.[7]

Perikatan global

Pada tahun 2005, UnionPay menandatangani perjanjian dengan rangkaian pembayaran lain untuk meningkatkan penerimaan di seluruh dunia. Beberapa contoh utama termasuk:

• Discover
• RuPay di India
• JCB di Jepun
• BC Card di Korea Selatan