Keperluan untuk helikopter penyerang baru telah dikenal pasti sejak awal tahun 1990-an dengan cadangan awal bagi pesanan sejumlah 125 buah, walaubagimanapun jemputan untuk penawaran tidak dibuat sehinggalah Februari 1993. Antara penawaran yang diterima adalah:

• British Aerospace dan Eurocopter - Tiger
• GEC-Marconi dan Bell Helicopter - Cobra Venom (sebuah kelainan bagi AH-1 SuperCobra)
• Westland dan McDonnell Douglas - AH-64 Apache
• Boeing dan Sikorsky - RAH-66 Comanche
• Agusta - A129 Mangusta

Helikopter Apache berjaya dipilih pada Julai 1995 dan kontrak bagi pembelian sejumlah 67 buah helikopter telah ditandatangani pada 1996. Helikopter pertama, dibina oleh Boeing (kemudian bergabung dengan McDonnell Douglas pada 1997), telah menyerahkan helikopter ini pada Mac 1999. Helikopter pertama yang dibina oleh Westland pula diserahkan pada Julai 2000. Helikopter ke-67 dan terakhir telah diserahkan pada Julai 2004.[1] Kos perolehan angkatan helikopter ini dianggarkan bernilai £3.1 bilion, £71 juta melebihi kos kelulusan asal. Peningkatan ini disebabkan oleh kos ujian percubaan. Jumlah kos perolehan projek, termasuk pakej latihan dianggarkan bernilai £4.117 bilion.[perlu rujukan]

Masalah mula timbul apabila British menyedari bahawa mereka tidak memiliki juruterbang terlatih yang mencukupi bagi mengendalikan helikopter baru ini. Helikopter yang digantikan kemudian disimpan di pangkalan Tentera Udara Diraja Shawbury pada 2004.[perlu rujukan]