Atmosfera juga mempunyai kesan pada permukaan jasad cakerawala. Objek yang tidak mempunyai atmosfera, atau yang hanya mempunyai eksosfera, mempunyai permukaan yang dipenuhi dengan kawah hentaman. Tanpa atmosfera, planet tidak mempunyai perlindungan daripada meteoroid, dan semua mereka menghentam permukaan sebagai meteorit dan membentuk kawah.

Kebanyakan meteoroid terbakar sebagai meteor sebelum jatuh ke permukaan planet. Jika meteoroid jatuh ke permukaan, kesannya sering dipadamkan oleh angin. Akibatnya, kawah jarang berlaku pada dengan atmosfera kerana udara terkumpul dapat membentuk angin.

Hakisan angin adalah faktor penting dalam membentuk rupa planet dengan atmosfera, dan dengan masa dapat memadamkan kesan kawah dan gunung berapi. Di samping itu, oleh kerana cecair tidak boleh wujud tanpa tekanan, atmosfera membenarkan cecair hadir di permukaan, menghasilkan tasik, sungai dan lautan. Bumi dan Titan diketahui mempunyai cecair di permukaan dan permukaan di planet Marikh menunjukkan bahawa ia mempunyai cecair pada masa lalu.