Iles-iles ditemukan bermula dari Kepulauan Andaman, India, menyebar ke arah timur melalui Myanmar masuk ke Thailand dan ke Indonesia.[8] Tumbuhan ini dapat tumbuh di sebarang tempat seperti pinggir hutan jati, di bawah rumpunan buluh, di tepi sungai, dalam semak belukar dan di bawah bermacam-macam naungan.[8]

Untuk memperoleh pengeluaran umbi yang tinggi, 50-60% naungan diperlukan.[8] Tanaman ini tumbuh dari dataran rendah sampai ke 1000 m di atas permukaan laut, dengan suhu antara 25-35 °C, sedangkan curahan hujannya antara 300–500 mm per bulan selama tempoh pertumbuhan.[9] Pada suhu melebihi 35°C, daun tanaman akan terbakar, sedangkan pada suhu rendah tanaman ini mengalami kedormanan.[9] Iles-iles tumbuh tersebar di hutan-hutan atau pekarangan-pekarangan, dan belum banyak ditanam.[10] Seperti sarek, iles-iles tumbuh subur di tanah yang bertekstur ringan iaitu dengan keliatan berpasir, strukturnya gembur, dan kaya nutrien, di samping memiliki pengairan yang baik, kandungan humus yang tinggi dan memiliki pH tanah 6-7.5.[8] Tanaman ubatan ini banyak ditemukan di pulau Jawa di kawasan semak-samun yang tumbuh dalam kitaran tahunan dan dapat tumbuh hingga mencapai satu meter.[11]