Semua ahli persatuan UEFA layak untuk bersaing dalam pertandingan kelayakan, dengan tuan rumah (Perancis) layak terus ke pusingan akhir kejohanan itu.[7] 53 pasukan yang lain telah disediakan ke dalam lapan kumpulan enam pasukan (Kumpulan A-H) dan satu kumpulan lima pasukan (Kumpulan I).[8] Pemenang kumpulan, naib juara dan pasukan terbaik tempat ketiga (dengan keputusan menentang pasukan keenam kedudukan yang dibuang) terus layak ke pusingan akhir. Lapan baki pasukan tangga ketiga, akan bertanding play-off timbal balas untuk menentukan empat pasukan terakhir layak ke pusingan akhir.[5][9][10]

Sistem Pengagihan

Bagi peringkat kumpulan kelayakan, pasukan diletakkan sebagai pilihan kepada enam periuk (Balang 1-5 dengan 9 pasukan dan Balang 6 dengan 8 pasukan) untuk cabutan peringkat kumpulan kelayakan mengikut Pekali Pasukan Kebangsaan UEFA kedudukan, dengan juara bertahan (Sepanyol) secara automatik pilihan ke dalam Balang 1. pekali Setiap negara dijana melalui pengiraan:

• 40% daripada purata kedudukan mata setiap permainan yang diperolehi dalam peringkat kelayakan Piala Dunia 2014.
• 40% daripada purata kedudukan mata setiap permainan yang diperolehi dalam peringkat kelayakan UEFA Euro 2012 dan kejohanan akhir.
• 20% daripada purata kedudukan mata setiap permainan yang diperolehi dalam peringkat kelayakan Piala Dunia 2010 dan kejohanan akhir.

UEFA menyatakan bahawa negara-negara dengan pasaran terbesar dari segi sumbangan kepada pendapatan kelayakan Eropah akan ditarik ke dalam salah satu kumpulan yang mengandungi enam pasukan[10] Ia termasuk England, Sepanyol, Jerman, Itali dan Belanda.[8] UEFA juga telah dinyatakan dalam peraturan-peraturan mereka bahawa "pasukan ditarik ke dalam kumpulan lima pasukan akan mempunyai Perancis ditambah kepada kumpulan mereka untuk tujuan bermain perlawanan persahabatan berpusat".[10]

Bagi play-offs empat yang terikat ditentukan dengan seri, termasuk perlawanan timbal balas setiap pasukan yang terikat. Cabutan pengagihan play-off Kumpulan-kumpulan tersebut mengikut Pekali Pasukan Kebangsaan UEFA kedudukan dikemaskini selepas tamat peringkat kumpulan. Pekali setiap negara dijana melalui pengiraan:

• 40% daripada purata kedudukan mata setiap permainan yang diperolehi dalam peringkat kumpulan kelayakan UEFA Euro 2016.
• 40% daripada purata kedudukan mata setiap permainan yang diperolehi dalam peringkat kelayakan Piala Dunia 2014 dan kejohanan akhir.
• 20% daripada purata kedudukan mata setiap permainan yang diperolehi dalam peringkat kelayakan UEFA Euro 2012 dan kejohanan akhir.

Memecah seri

Jika dua pasukan atau lebih yang sama pada mata setelah selesai perlawanan kumpulan, kriteria pemecah seri berikut digunakan:[10]

1. Jumlah mata yang lebih tinggi yang diperolehi dari perlawanan dimainkan di antara pasukan-pasukan berkenaan;
2. Perbezaan gol terendah hasil dari perlawanan yang dimainkan di antara pasukan-pasukan berkenaan;
3. Jumlah gol yang lebih tinggi dijaringkan dari perlawanan dimainkan di antara pasukan-pasukan berkenaan;
4. Jumlah gol yang lebih tinggi dijaringkan di tempat lawan dari tempat sendiri dalam perlawanan dimainkan di antara pasukan-pasukan berkenaan;
5. Jika, selepas mengambil kriteria digunakan 1 hingga 4, pasukan masih mempunyai kedudukan yang sama, kriteria 1 hingga 4 tidak lagi digunakan secara eksklusif kepada perlawanan antara pasukan berkenaan untuk menentukan kedudukan akhir mereka. Jika prosedur ini tidak membawa kepada keputusan, kriteria 6 hingga 10 terpakai;
6. Perbezaan gol terendah dalam semua kumpulan perlawanan;
7. Jumlah gol yang lebih tinggi dijaringkan dalam semua perlawanan kumpulan;
8. Jumlah gol yang lebih tinggi dijaringkan di tempat lawan dalam semua perlawanan kumpulan;
9. Permainan Bersih dalam semua kumpulan perlawanan (1 mata untuk kad kuning tunggal, 3 mata untuk kad merah akibat dua kad kuning, 3 mata untuk kad merah secara langsung, 4 mata untuk kad kuning diikuti dengan kad merah secara langsung);
10. Jawatan dalam sistem kedudukan Pekali Pasukan Kebangsaan UEFA;

Untuk menentukan pasukan tempat ketiga terbaik, keputusan menentang pasukan di tempat keenam yang telah dibuang. Kriteria berikut digunakan:

1. Jumlah mata yang lebih tinggi diperoleh;
2. Perbezaan gol Terendah;
3. Jumlah gol yang lebih tinggi dijaringkan;
4. Jumlah gol yang lebih tinggi dijaringkan di tempat lawan;
5. Permainan Bersih dalam semua perlawanan kumpulan;
6. Posisi dalam sistem kedudukan Pekali Pasukan Kebangsaan UEFA;

Bagi setiap perlawanan play-off yang terikat, pasukan yang menjaringkan lebih banyak gol menerusi agregat dalam timbal balas layak untuk ke kejohanan akhir. Jika jaringan menerusi agregat adalah sama, jaringan gol di tempat lawan digunakan, iaitu, pasukan yang menjaringkan lebih banyak gol di tempat lawan dari tempat sendiri memiliki kelebihan. Jika gol di tempat lawan juga sama, maka tiga puluh minit masa tambahan dimainkan, dibahagikan kepada dua bahagian lima belas minit. Peraturan gol di tempat lawan sekali lagi digunakan selepas masa tambahan, iaitu, jika ada gol yang dijaringkan dalam masa tambahan dan keputusan agregat masih sama, pasukan melawat memiliki kelebihan menerusi keputusan jaringan gol di tempat lawan. Jika tiada gol dijaringkan dalam masa tambahan, keputusan diputuskan oleh sepakan penalti.