Penyeragaman masa di Australia bermula pada tahun 1892, apabila juruukur daripada enam Dominion di Australia bertemu di Melbourne untuk Persidangan Juruukur Antara Koloni. Delegasi menerima syor Persidangan Meridian Antarabangsa 1884 untuk menerima pakai Waktu Min Greenwich (GMT) sebagai asas untuk masa piawai.

Dominion menggubal undang-undang zon masa, yang berkuat kuasa pada bulan Februari 1895. Jam telah ditetapkan mendahului GMT dengan lapan jam di Australia Barat; dengan sembilan jam di Australia Selatan (dan Northern Territory, yang ditadbirnya); dan sebanyak 10 jam di Queensland, New South Wales, Dominion Victoria dan Tasmania. Ketiga-tiga zon masa itu dikenali sebagai Waktu Piawai Timur, Waktu Piawai Pusat, and Waktu Piawai Barat. Broken Hill di jauh barat New South Wales juga menerima pakai Waktu Piawai Pusat kerana ia disambungkan dengan kereta api ke Adelaide tetapi tidak Sydney pada masa itu.[3]

Pada bulan Mei 1899, Australia Selatan mengawalkan Waktu Piawai Pusat dengan tiga puluh minit, mengabaikan amalan antarabangsa yang menetapkan selang satu jam antara zon masa bersebelahan. Dengan berbuat demikian, Australia Selatan juga mengambil masa meridian yang terletak di luar sempadannya - satu lagi luar kebiasaan dari konvensyen antarabangsa.[3] Cubaan untuk membetulkan keganjilan ini pada tahun 1986 dan 1994 telah ditolak.

Apabila Northern Territory telah dipisahkan dari Australia Selatan dan diletakkan di bawah bidang kuasa Kerajaan Persekutuan, Wilayah itu mengekalkan Waktu Piawai Pusat. Begitu juga, apabila ACT telah dikeluarkan dari New South Wales, ia mengekalkan Waktu Piawai Timur.

Sejak 1899, satu-satunya perubahan besar dalam zon masa Australia ialah penetapan satu setengah jam lebih awal daripada waktu Timur (GMT tambah 10:30) di wilayah Lord Howe Island.

Apabila menyingkatkan "Waktu Pusat Australia" dan "Waktu Timur Australia", dalam konteks domestik "Australia" yang disekalikan dalam istilah itu boleh diabaikan, bagaimanapun awalan "A" sering digunakan untuk mengelakkan kekeliruan dengan singkatan zon masa "CST" dan "EST" merujuk kepada Zon Masa Tengah dan Timur di Amerika Utara.