Sejarah kemahiran memasak yang digunakan dalam masakan Hunan bermula sejak abad ke-17.[1] Sepanjang sejarahnya, masakan Hunan berasimilasi dengan pelbagai bentuk tempatan, akhirnya berkembang menjadi gaya sendiri. Ia kini mengandungi lebih daripada 4,000 hidangan, seperti ayam goreng dengan sos pedas Sichuan (Cina ringkas: 麻辣鸡丁; Cina tradisional: 麻辣雞丁; pinyin: málà jīdīng) dan daging babi salai dengan kacang panjang kering (Cina ringkas: 干豆角蒸腊肉; Cina tradisional: 干豆角蒸臘肉; pinyin: gāndòujiǎo zhēng làròu).

Masakan Hunan terdiri daripada tiga gaya utama: