Walaupun kurang terdapat di Restoran Cina luar negara (biasanya dikendalikan oleh pendatang dari selatan China), Masakan Shandong dianggap salah sebuah aliran yang paling berpengaruh dalam masakan China;[3] sebahagian besar daripada gaya masakan di China telah dibangunkan daripadanya. Masakan moden di China Utara (Beijing, Tianjin dan kawasan-kawasan timur laut) adalah cabang masakan Shandong, dan makanan di kebanyakan isi rumah China Utara biasanya disediakan dengan menggunakan kaedah Shandong yang dipermudahkan.[2]

Semasa Zaman Musim Bunga dan Musim Luruh (770-221 SM), Shandong adalah wilayah Qi dan Lu. Kedua-dua negeri, dengan gunung dan dataran subur, adalah maju dalam ekonomi dan budaya dan mempunyai banyak produk akuatik, bijirin dan garam laut. Beberapa penjelasan terawal yang diketahui tentang kaedah masakan China datang dari negeri-negeri ini. Yi Ya, orang gaji Duke Huan dari Qi, telah terkenal kerana kemahiran masakan beliau. Confucius (yang lahir di Lu) memetik dalam Analekta sebagai berkata, "Kita tidak seharusnya terlalu memanjakan diri dalam tepung yang terbaik, atau dalam kuai (hidangan yang serupa dengan carpaccio) yang dihiris terlalu nipis". Mengenai makanan, beliau mencadangkan: "Jangan memakan makanan yang kelihatan rosak, bau basi, di luar musim, yang disembelih dengan tidak betul, atau tidak dibuat dengan perasa yang betul"; ini menunjukkan tahap penghalusan dalam penyediaan makanan di Shandong pada masa itu.

Masakan yang dikenali hari ini telah dicipta semasa Dinasti Yuan. Ia beransur-ansur merebak ke utara dan timur laut China, Beijing, Tianjin, dan istana maharaja, di mana ia mempengaruhi makanan diraja. Masakan Shandong pada dasarnya terdiri daripada hidangan timur Shandong dan Jinan.[3]