Pencalang mempunyai haluan depan dan buritan belakang yang sangat melengkung dan pangkal badan pusingan dengan lunas. Freeboard rendah dibangkitkan di tengah-tengah kapal melalui sebelah kanan. Kapal ini mempunyai balok melintang yang berat dan dek separuh atau dek berterusan. Sebuah "rumah" dibina di atas kapal kapal. Juru mudi dilindungi oleh bumbung. Kapal itu didorong oleh kemudi sampingan yang boleh digunakan dengan cangkuk di kedua-dua belah kapal. Tiang kuat yang diletakkan pada bahagian kepala kedap air boleh diturunkan ke sokongan tiang. Kapal ini mempunyai layar tanja yang sangat luas dan rendah dengan boom. Rigging disambungkan ke bowsprit panjang. Krewnya adalah sekitar 8-20 orang. Panjang kapal tempatan asal adalah 10.7 hingga 16.5 m dengan lebar 3.7 hingga 5.5 m. Draf 1.8 hingga 3.7 m, sedikit lebih besar daripada yang dibina untuk peniaga individu. Untuk VOC mereka mempunyai panjang 55-60 kaki (16.5-18 m) dan kapasiti memuat 20-35 last (36.2-63.35 tan metrik) pada awal abad ke-18; maka mereka lebih besar dengan 60-75 kaki (18-22.5 m) panjang dan beban 60-80 last (108.6-144.8 tan metrik).[5]