Ada tiga teori utama berkenaan dengan pertalian manusia–anjing, dikenali sebagai hipotesis biofilia, teori sokongan sosial, dan teori objek diri.

Menurut hipotesis biofilia, hubungan kita dengan haiwan bukan manusia didorong oleh keperluan kemandirian: pertolongan dalam pemerolehan makanan dan keselamatan. Ada pertalian naluri antara manusia dengan benda hidup lain, dan teori ini bantu menjelaskan sebab orang biasa mengasihi dan kadang-kadang menanggung risiko terhadap nyawa mereka untuk menyelamatkan haiwan bela jinak dan liar, dan menyimpan tumbuhan di dalam dan di sekitar rumahnya. Haiwan bela jinak menunjukkan betapa manusia menyayangi hidupan dan mahu menyokong dan mengekalkan hidupan.

Menurut teori sokongan sosial, haiwan ialah sumber sokongan dan teman sosial, yang penting untuk kebaikan.[2][5] Dalam kata lain, sebagai manusia kita memerlukan yang lain untuk hidup. Sokongan dilihat untuk teori sokongan sosial dalam pengaruh haiwan peliharaan terhadap keluarga dengan kanak-kanak yang telah membesar dan pergi. Pada pandangan ini haiwan ialah sebahagian komuniti kita, dan adalah penting untuk kebaikan psikologi.

Menurut psikologi kendiri, haiwan boleh merupakan "objek diri" yang memberikan perasaan kejeleketan, sokongan atau bekalan makanan kepada perasaan diri seseorang. Psikologi kendiri menerangkan sebab sesetengah haiwan adalah sangat penting kepada perasaan diri dan kebaikan seseorang.[6] Dalam sesetengah kes, individual diketahui berasa lebih kuat, lebih terlindung, dan lebih berkuasa dengan dampingan haiwan temannya. Haiwan dengan sendiri membentuk keperibadian manusia.