Praefectus (terbitan kata kerja Latin praeficere "bekerja hadapan") adalah pegawai atau pejawat Romawi lantikan seorang magistrat atau maharaja dalam tempoh jabatan tertentu dengan tugas khusus (mandatum). Ia asalnya suatu tugas tentera; misalnya untuk memimpin tentera dan praefectus castrorum adalah komandan garnisun. Pada masa empayar, hanya maharaja yang berhak melantik praefectus; dan sejak itu, praefectus peringkat awam menjadi lazim. Meskipun demikian, hubungan dengan pihak tentera masih dikekalkan.[1]Dalam konteks pentafsiran Alkitab, istilah "praefectus" yang diceritakan dalam latar kisah-kisahnya sering diterjemahkan sebagai "wali negeri", "pembesar negeri" atau "gabenor".[2]