Empayar Uthmaniyyah adalah sebuah ekonomi pertanian, buruh yang terhad, tanah yang kaya dan miskin modal. Majoriti penduduk memperoleh hidup mereka daripada pegangan keluarga kecil dan ini menyumbang kepada kira-kira 40 peratus daripada cukai bagi empayar secara langsung dan juga tidak langsung melalui hasil kastam ke atas eksport.

Keluarga petani menarik mata pencarian mereka dari satu set kompleks aktiviti ekonomi yang berbeza dan bukan semata-mata daripada tumbuh tanaman. Ini termasuk tumbuh pelbagai tanaman untuk kegunaan sendiri dan juga menternak haiwan untuk susu dan bulu mereka. Sesetengah keluarga luar bandar mengilang barang-barang untuk dijual kepada orang lain, misalnya penduduk Balkan mengembara ke Anatolia dan Syria selama berbulan-bulan untuk menjual kain bulu mereka.[8] Corak ini ditubuhkan untuk abad ke-18 telah tidak berubah dengan ketara pada awal abad ke-20.[9] Itu bukan untuk mengatakan bahawa terdapat sebarang perubahan dalam sektor pertanian. Pengembara-pengembara memainkan peranan yang penting dalam ekonomi, menyediakan produk haiwan, tekstil dan pengangkutan. Mereka yang menyusahkan bagi negeri ini dan sukar untuk mengawal - program sedentarization berlaku pada abad ke-19, serentak dengan kemasukan ramai-ramai pelarian. Dinamik ini mempunyai kesan penurunan dalam penternakan haiwan oleh suku-suku dan peningkatan dalam penanaman. Pengkomersilan sara pertanian bermula pada abad ke-18 bermakna lebih ramai orang mula berkembang lebih. Dengan peningkatan pembandaran, pasaran baru mewujudkan permintaan yang lebih besar, mudah bertemu dengan kedatangan kereta api. Dasar negara yang memerlukan bahagian yang lebih besar daripada cukai yang akan dibayar dalam bentuk wang tunai mempengaruhi pengeluaran meningkat. Akhir sekali, peningkatan permintaan untuk barangan pengguna sendiri memandu peningkatan pengeluaran untuk membayar yang sama.[10]

Quataert berhujah pengeluaran meningkat disebabkan oleh beberapa faktor. Peningkatan produktiviti hasil daripada projek-projek pengairan, pertanian intensif dan penggunaan alat-alat pertanian moden meningkat digunakan di seluruh abad ke-19. Pada tahun 1900, puluhan ribu bajak, penuai dan teknologi pertanian yang lain seperti menggabungkan didapati di seluruh tanah Balkan, Anatolia dan Arab. Walau bagaimanapun, peningkatan yang besar dalam pengeluaran datang dari kawasan tanah yang luas yang termasuk di bawah penanaman lanjut. Keluarga mula meningkatkan jumlah masa di tempat kerja, membawa tanah kosong ke dalam penggunaan. Tanaman saham meningkat mengusahakan tanah-tanah yang telah untuk padang rumput haiwan. Bersama-sama dengan dasar negara, berjuta-juta pelarian membawa tanah yang luas untilled ke dalam pengeluaran. Kosong pusat lembangan dan padang rumput Anatolia zon di wilayah Syria adalah contoh di mana agensi-agensi kerajaan bahagikan kebun kecil tanah untuk pelarian. Ini adalah satu corak berulang di seluruh empayar, pemilihan tanah kecil norma. Pegangan asing kekal luar biasa walaupun kelemahan politik Uthmaniyyah - mungkin disebabkan oleh rintangan dan kekurangan buruh tempatan dan ketara kuat. Issawi et al. telah berhujah bahawa pembahagian tenaga pekerja tidak mungkin, yang berdasarkan atas alasan agama.[11] Inalcik bagaimanapun menunjukkan bahawa pembahagian tenaga pekerja telah sejarah ditentukan dan bersedia untuk berubah. Program pembaharuan pertanian pada abad ke-19 menyaksikan negeri pengasas sekolah pertanian, ladang model, dan pendidikan birokrasi diri mengekalkan pakar pertanian memberi tumpuan kepada peningkatan eksport pertanian. Di antara tahun 1876 dan 1908, nilai eksport pertanian hanya dari Anatolia meningkat sebanyak 45 peratus manakala kutipan zakat meningkat sebanyak 79 peratus.[12]

Walau bagaimanapun, import bijian murah Amerika melemahkan ekonomi pertanian di seluruh Eropah dalam beberapa kes menyebabkan krisis ekonomi dan politik secara terang-terangan.[13]