Kalendar ini mengikuti kitaran 60 tahun yang juga sangat kuno dan diperhatikan dalam kebanyakan kalendar tradisional India dan China. Ini berkaitan dengan 5 revolusi Musytari selama 12 tahun mengelilingi Matahari dan satu yang menambah sehingga 60 tahun dan orbit Nakshatras (bintang) seperti yang diterangkan dalam Surya Siddhanta. .

Pada tahun 2023 Masihi, tahun Tamil bermula pada 14 April 2023, Kaliyuga 5125. Era Vikrama dan Shalivahana (Shaka) juga digunakan.

Terdapat beberapa rujukan dalam kesusasteraan Tamil awal berkenaan tahun baharu. Nakkeerar, pengarang Neṭunalvāṭai pada zaman Sangam, menulis pada abad ketiga Masihi bahawa Matahari bergerak setiap tahun dari Mesha/Chittirai pada pertengahan April melalui 11 tanda zodiak berturut-turut.[5] Kūdalūr Kiḻar pada abad ketiga Masihi merujuk kepada Mesha Rāsi/Chittirai, iaitu pertengahan April sebagai permulaan tahun dalam Puṟanāṉūṟu.[6][7] Tolkappiyam ialah teks tatabahasa Tamil tertua yang masih ada, yang membahagikan tahun kepada enam musim di mana Chihthirrai iaitu pertengahan April menandakan permulaan musim Ilavenil atau musim panas.[8] Silappadhigaaram pada abad kelima menyebut 12 rasigal atau tanda zodiak yang sepadan dengan bulan Tamil, bermula dengan Mesha/Chittirai pada pertengahan April.[9] Manimekalai merujuk kepada kalendar matahari Hindu yang sama seperti yang kita ketahui hari ini.[10] Adiyarkunalaar, seorang pengulas awal zaman pertengahan atau Urai-asiriyar menyebut 12 bulan kalendar Tamil dengan rujukan khusus kepada Chittirai iaitu pertengahan April. Terdapat rujukan inskripsi berikutnya di Pagan, Burma bertarikh abad ke-11 dan di Sukhothai, Thailand bertarikh abad ke-14 CE kepada India Selatan, selalunya Vaishnavite, pegawai istana yang ditugaskan untuk mentakrifkan kalendar tradisional yang bermula pada pertengahan April.[11]

Tahun Baharu Tamil mengikuti ekuinoks vernal (Mac) nirayanam[12][halaman diperlukan] dan biasanya jatuh pada 14 April tahun Gregory. 14 April menandakan hari pertama kalendar Tamil tradisional dan merupakan cuti umum di negeri Tamil Nadu, Sri Lanka dan Mauritius. Ekuinoks vernal tropika jatuh sekitar 22 Mac, dan dengan menambahkan 23 darjah gementar (ayunan) padanya, kita mendapat sidereal Hindu atau Nirayana Mesha Sankranti (peralihan Matahari menjadi nirayana Aries). Oleh itu, kalendar Tamil bermula pada tarikh yang sama pada bulan April yang diperhatikan oleh kebanyakan kalendar tradisional di seluruh India – Assam, Bengal, Kerala, Odisha, Manipur, Punjab dll.[13] Ini juga bertepatan dengan tahun baru tradisional di Burma, Kemboja, Laos, Sri Lanka, Bangladesh, Nepal dan Thailand.