Istilah afilaksis diciptakan oleh ahli fisiologi Perancis Charles Richet pada tahun 1902 dan kemudian berubah menjadi anafilaksis kerana kualiti pertuturannya yang lebih baik.[17] Dalam eksperimennya, Richet menyuntik toksin anemon laut (Actinia) kepada seekor anjing dalam usaha untuk melindunginya. Walaupun anjing itu sebelumnya telah bertoleransi terhadap toksin, pada pendedahan semula, tiga minggu kemudian dengan dos yang sama, ia mengalami anafilaksis maut. Oleh itu, bukannya mendorong toleransi (profilaksis), apabila tindak balas mematikan disebabkan oleh dos yang ditoleransi sebelumnya, dia mencipta kata a (tanpa) filaksis (perlindungan). Dia kemudian dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan untuk karyanya pada anafilaksis pada tahun 1913.[12] Fenomena itu sendiri, bagaimanapun, telah dijelaskan sejak zaman kuno.[34] Istilah ini berasal dari kata Yunani ἀνά, ana, yang bermaksud "melawan", dan φύλαξις, filaksis, yang bermaksud "perlindungan".[35]