Barat

Di Amerika Syarikat dan negara-negara Eropah, seseorang profesional yang mengembara ke angkasa lepas dipanggil astronaut. Bahasa Greek menyatakan ástron sebagai bintang dan nautes bermaksud kelasi. Orang yang pertama menggunakan istilah astronout ialah Neil R. Jones dalam cerita pendek 'The Death's Head Meteor' pada 1930.

NASA menggunakan istilah ini untuk para angkasawannya yang melepasi sempadan bumi (orbit).

Rusia

Rusia mengunakan istilah cosmonaut. Istilah ini berasal dari cosmos (alam semesta) dan nautes (kelasi). Kedua-dua istilah mempunyai makna yang sama tetapi digunakan kerana faktor politik.

Pada 14 Mac 1995, angkasawan Norman Thagard menjadi rakyat Amerika pertama menaiki kapal angkasa Russia dan digelar cosmonaut Amerika.

China

China menggunakan istilah "yǔhángyuán" (宇航员) or "hángtiānyuán" (航天员) untuk istilah angkasawan. Bagaimanapun, media Barat menggunakan istilah taikonaut untuk angkasawan China.

Republik Rakyat China pernah menghantar angkasawan ke angkasa lepas. Negara-negara lain tidak berminat atau tidak berupaya menyertai perlumbaan ke angkasa lepas ini.

Malaysia

Malaysia menggunakan istilah Angkasawan bagi mereka yang melepasi graviti. Angkasawan pertama Malaysia merupakan Sheikh Muszaphar Shukor yang dilancarkan dibawah Program Angkasawan Negara.