Istilah brandy ini datang daripada pemendekan brandywine iaitu kata pinjaman bahasa Belanda brandewijn; istilah ini sendirinyavberasal dari istilah gebrande wijn secara harfiahnya bermaksud "wain dibakar"[1] - lalu merujuk kepada penyulingan wain mentah pada suhu yang sangat tinggi lalu menyejatkan banyak air yang terkandung dalam wain tersebut lalu memekatkan produk akhir. Penyejatan sebegini bertujuan mengawet wain agar ia boleh disimpan dalam tempoh yang sangat lama ketika dibawa dalam pelayaran semasa berdagang lalu boleh dicairkan semula dengan air untuk meminum ia semula.

Para pedagang ini mula mendapati arak disimpan cara begini mendapat perisa dirasai yang tersendiri[2] hasil penguraian sebatian aromatik lalu mengubah produk akhir secara ketaranya sambil mengekalkan sifat warna dan kandungan gula dalam arak asal. Penghasilan arak yang baru ini mula diperhatikan dalam catatan-catatan sejarah seawal abad ke-15.[3][4][5]