Chángshā adalah pinyin romanisasi dari sebutan Mandarin dari nama Bahasa Cina nama 長沙 atau 长沙, bermaksud "tempat berpasir panjang". Asal nama tidak diketahui. Ia dibuktikan pada awal 11hb century BC, ketika seorang penguasa daerah itu mengirim Raja Cheng Zhou hadiah yang digambarkan sebagai "Changsha softshell turtle" (Cina ringkas: 长沙鳖; Cina tradisional: 長沙鼈; pinyin: Chángshā biē). Pada abad ke-2 Masihi, sejarawan Ying Shao menulis bahawa Qin penggunaan nama "Changsha" untuk kawasan itu adalah kesinambungan dari nama lamanya.[6] Nama itu pada awalnya menggambarkan kawasan itu. Metropolis Chu dikenal sebagai Qingyang. Ibu kota Kerajaan Changsha — dalam kota Changsha sekarang — dikenal sebagai Linxiang , yang berarti "[tempat] Menghadap ke Sungai Xiang".