Gelombang kegravitian ialah riak dalam
kelengkungan ruang masa yang dijana dalam interaksi kegravitian tertentu dan
merambat sebagai gelombang keluar dari sumbernya pada
kelajuan cahaya. Kemungkinan ini dibincangkan pada tahun 1893 oleh Oliver Heaviside yang menggunakan analogi antara hukum kuasa dua songsang dalam kegravitian dan
elektrik.
[1] Pada tahun 1905,
Henri Poincaré mula-mula mencadangkan gelombang kegravitian (ondes gravifiques) berpunca dari jasad dan merembat pada kelajuan cahaya sebagaimana diperlukan oleh
transformasi Lorentz.
[2] Diramalkan pada tahun 1916
[3][4] oleh
Albert Einstein berdasarkan teori
kerelatifan umum,
[5][6] gelombang kegravitian mengangkut tenaga sebagai
sinaran kegravitian, suatu bentuk
tenaga sinaran yang serupa dengan
sinaran elektromagnetik.
[7] Hukum graviti semesta Newton, sebahagian daripada
mekanik klasik, tidak menyediakan kewujudannya, memandangkan hukum itu berasaskan pada anggapan bahawa interaksi fizikal merambat pada kelajuan yang tak terbatas-menunjukkan salah satu cara kaedah fizik klasik tidak dapat menerangkan fenomena yang berkaitan dengan relativiti.
Astronomi gelombang graviti ialah cabang
astronomi cerapan yang menggunakan gelombang kegravitian untuk mengumpul data pemerhatian mengenai sumber-sumber gelombang kegravitian yang dapat dikesan seperti
sistem bintang binari yang terdiri daripada
kerdil putih,
bintang neutron, dan
lubang hitam; dan peristiwa-peristiwa seperti
supernova, dan pembentukan
awal semesta tidak lama selepas
Letupan Besar.Pada 11 Februari 2016, Kerjasama Saintifik
Virgo dan
LIGO mengumumkan bahawa mereka telah membuat pemerhatian pertama gelombang kegravitian. Pemerhatian itu sendiri dibuat pada 14 September 2015, menggunakan pengesan Advanced LIGO. Gelombang kegravitian berasal dari sepasang lubang hitam yang menggabung.
[8][9][10] Selepas pengumuman awal, instrumen LIGO mengesan dua lagi pengesahan, dan satu peristiwa gelombang kegravitian yang berpotensi.
[11][12] Pada Ogos 2017, kedua-dua instrumen LIGO, dan instrumen Virgo, memerhatikan gelombang kegravitian keempat dari penggabungan lubang hitam,
[13] dan gelombang kegravitian kelima daripada penggabungan bintang neutron binari. Beberapa pengesan gelombang kegravitian yang lain dirancang atau sedang dalam pembinaan.
[14]Pada tahun 2017,
Hadiah Nobel dalam Fizik telah dianugerahkan kepada
Rainer Weiss,
Kip Thorne dan
Barry Barish untuk peranan mereka dalam mengesan gelombang kegravitian.