Abad ke-14 — ke-16

Gyeongbokgung pada asalnya dibina pada tahun 1394 oleh Raja Taejo, raja pertama dan pengasas Dinasti Joseon, dan namanya dikurniakan oleh seorang menteri kerajaan yang berpengaruh bernama Jeong Do-jeon. Selepas itu, istana terus diperluas semasa pemerintahan Raja Taejong dan Raja Sejong Agung. Ia telah rosak teruk akibat kebakaran pada tahun 1553, dan pemulihan besar-besaran yang mahal telah diperintahkan oleh Raja Myeongjong selesai pada tahun berikutnya.

Walau bagaimanapun, empat dekad kemudian, Istana Gyeongbokgung dibakar ke tanah semasa pencerobohan Jepun di Korea 1592-1598. Istana diraja dipindahkan ke Istana Changdeokgung. Tapak istana Gyeongbokgung diabaikan selama tiga abad seterusnya.[3]

Abad ke-19

Pada tahun 1867, semasa pemangkuan Daewongun, bangunan istana telah dibina semula dan membentuk kompleks besar-besaran dengan 330 buah bangunan dan 5,792 buah bilik. Berdiri di tanah seluas 4,657,576 kaki persegi (432,703 meter persegi), Gyeongbokgung menjadi simbol ikonik bagi negara Korea dan keluarga diraja Korea. Pada tahun 1895, selepas pembunuhan Maharani Myeongseong oleh agen-agen Jepun, suaminya, Maharaja Gojong, meninggalkan istana. Selepas itu, keluarga diraja Korea tidak pernah kembali lagi ke Gyeongbokgung.[4]

Abad ke-20 dan ke-21

Pada tahun 1915, ia digunakan sebagai tapak untuk Pameran Industri Joseon dengan bangunan pameran baru yang didirikan di tapak tersebut.[5][6]

Bermula dari 1911, kerajaan penjajah Empayar Jepun secara sistematik menghancurkan semua bangunan dan berbaki 10 buah sahaja semasa pendudukan Jepun di Korea dan menganjurkan pelbagai pameran di Gyeongbokgung. Pada tahun 1926, kerajaan membina Bangunan Kerajaan Jeneral Jepun di hadapan Balai Singgahsana, Geunjeongjeon, untuk melenyapkan simbol dan warisan dinasti Joseon. Gerbang Gwanghwamun, gerbang utama dan selatan Gyeongbokgung, dipindahkan oleh orang Jepun ke timur istana. Pameran seterusnya, Pameran Chosun, menyusul pada tahun 1929.[7]

Istana ini menghadapi kerosakan apabila struktur kayu gerbang Gwanghwamun yang dipindahkan telah dimusnahkan sepenuhnya di tengah-tengah kehancuran Perang Korea.

Bangunan Gyeongbokgung abad ke-19 yang asal yang terselamat dari kedua-dua pemerintahan Jepun Kolonial Korea dan Perang Korea termasuk:

• Geunjeongjeon (Balai Singgahsana) - Khazanah Negara No. 223.
• Astaka Gyeonghoeru - Khazanah Negara No. 224.
• Astaka Hyangwonjeong; Balai Jagyeongjeon; Balai Jibokjae; Balai Sajeongjeon; dan Balai Sujeongjeon.

Tinjauan arkeologi moden telah menemui 330 asas bangunan.

Pemulihbaikan

Pada tahun 1989, kerajaan Korea Selatan memulakan inisiatif selama 40 tahun untuk membina semula beratus-ratus struktur yang dimusnahkan oleh kerajaan penjajah Empayar Jepun, semasa tempoh penjajahan Kolonial Korea (1910-1945).

Pada tahun 1995, Bangunan Kerajaan Jeneral Jepun, selepas banyak perdebatan kontroversi tentang nasibnya, telah dirobohkan untuk membina semula Gerbang Heungnyemun dan serambinya. Muzium Negara Korea, yang ketika itu terletak di kawasan istana, dipindahkan ke Yongsan-gu pada tahun 2005.

Pada akhir tahun 2009, dianggarkan kira-kira 40 peratus daripada struktur yang berdiri sebelum penjajahan Jepun di Korea telah dipulihkan atau dibina semula.[8] Sebagai sebahagian daripada fasa 5 inisiatif pemulihan Gyeongbokgung, Gwanghwamun, pintu utama ke istana, telah dipulihkan kepada reka bentuk asalnya. Projek pemulihan 20 tahun lagi dirancang oleh kerajaan Korea Selatan untuk memulihkan Gyeongbokgung kepada statusnya yang terdahulu.[9]