Makanan asasi masakan Indian adalah nasi, atta (tepung gandum keseluruhan), dan suatu pelbagaian pulses, yang terpenting dari mana adalah masoor (paling seringkalinya lentil merah), chana (bengal gram), toor (pigeon pea atau yellow gram), urad (black gram) dan mung (green gram). Pulses dapat digunakan dengan keseluruhan, dehusked, contohnya dhuli moong atau dhuli urad, atau split. Pulses digunakan secara luas dalam bentuk dal (split). Sesetengah pulses seperti chana dan "Mung" juga diproses ke dalam tepung (besan).

Kebanyakan kari India dimasak dalam minyak sayur. Di India Utara dan Barat, minyak kacang telah secara tradisional menjadi masyhur untuk masakan, smenetara di India Timur, minyak biji sawi digunakan lebih umum. Minyak kelapa digunakan secara luas di pesisir pantai barat dan India Selatan, Minyak gingelly digunakan di Selatan juga. Dekad-dekad yang baru ini, minyak bunga matahari dan minyak soybean telah mendapat kemasyhuran di sepanjang India. Minyak sayur hydrogenated, dikenali sebagai ghee Vanaspati, adalah juga suatu pengantara masakan masyhur yang menggantikan Desi ghee, mentega dijelaskan (pepejal susu telah dialihkan).

Rempah-rempah yang terpenting/digunakan secara sering dalam masakan India adalah lada cili, benih biji sawi hitam (rai), cumin (jeera), turmeric (haldi, manjal), fenugreek (methi), asafoetida (hing, perungayam), halia (adrak, inji), coriander (dhania), dan garlic (lassan, poondu). Campuran rempah masyhur adalah garam masala, yang biasanya serbuk lima atau lebih rempah kering, biasanya termasuk kepulaga, kayu manis dan clove. Setiap rantau, dan kadang-kadang tiap pemasak individual, mempunyai suatu campuran berbeza garam masala. Goda masala adalah suatu campuran rempah manis masyhur di Maharashtra. Sesetengah daun biasanya digunakan seperti tejpat (daun cassia), daun coriander, daun fenugreek dan daun pudina. Kegunaan umum daun kari adalah biasa dari semua masakan India selatan. Dalam hidangan manis, kepulaga, safron, buah pala, dan intisari kuntum mawar diperasakan.