Walaupun kapak rock cenderung untuk melukis sebahagian besar muzik daripada hard rock, pada permulaan populariti arus perdananya, seniman kapak rock sering menggunakan gaya androgini yang dipengaruhi oleh glam metal dan band heavy metal seperti Scorpions. Ini biasanya termasuk rambut panjang yang digayakan dengan penggunaan penyembur rambut, solekan dan kostum rumit yang sering menampilkan pakaian kulit dan denim yang ketat. Ini dianggap revolusioner dalam menolak norma budaya dan jantina, tetapi dianggap sangat kontroversi pada masa itu, sering distigma sebagai dikaitkan dengan penggunaan dadah terlarang atau kelakuan buruk umum. [5][6]

Di sebalik kontroversi, gaya ini terbukti berpengaruh dalam budaya popular Melayu, terutamanya di kalangan generasi baru urbanisasi, anak muda Melayu, yang telah mula berhijrah ke Kuala Lumpur akibat daripada perindustrian dan pembangunan ekonomi negara yang agak berpusat.[6]

Dari tahun 1980-an dan seterusnya, gaya pemuzik "kapak rock" yang "kotor" menyebabkan mereka dilabelkan sebagai "kutu". Kutu kemudiannya menjadi label yang lebih umum digunakan untuk golongan muda, bandar dan sebahagian besarnya kelas pekerja Melayu – khususnya, “anak jalanan” yang menarik pengaruh daripada fesyen seniman rock. Istilah "batu tikar" (selepas singkatan bahasa sehari-hari untuk nama biasa yang diberikan "Mohammad," dipasangkan dengan "rock") juga digunakan lebih biasa sebagai istilah yang digunakan sendiri oleh peminat rock.[7][8]

Pada 1990-an, tindakan keras kerajaan Malaysia terhadap aspek kapak rock yang dianggap "antisosial" menyebabkan ramai seniman arus perdana berundur daripada gaya ini. Paling terkenal, penghibur berambut panjang telah diharamkan daripada penyiar monopoli Kerajaan ketika itu, Radio Televisyen Malaysia, oleh Menteri Penerangan Mohamad Rahmat pada tahun 1992. Dua penyiar paling berprofil tinggi, Awie (daripada kumpulan Wings) dan Amy (daripada Search) akhirnya bersetuju untuk memotong rambut mereka di televisyen oleh Rahmat. Ini telah dinyatakan sebagai detik penting untuk populariti arus perdana rock kapak, dengan kelulusan tersirat kerajaannya membuka peluang untuk lebih banyak promosi arus perdana, dan permulaan penurunan akhirnya, apabila ia mula kehilangan status "orang luar", "menderhaka" . [5][9]