Istilah "subbenua India" dan "Asia Selatan" sering digunakan secara saling berganti.[1][2][3][4] Walau bagaimanapun, disebabkan oleh kepekaan politik, sesetengah orang lebih suka menggunakan istilah "Subbenua Asia Selatan",[5][6][7] "Subbenua Indo-Pak benua",[8] "Subbenua", atau secara mudah, "Asia Selatan" [9] daripada menggunakan istilah "Subbenua India". Menurut ahli sejarah Sugata Bose dan Ayesha Jalal, penggunaan istilah "Asia Selatan" untuk merujuk kepada subbenua India merupakan "istilah yang lebih terkini dan lebih neutral".[9] Ahli kaji India, Ronald B. Inden, berpendapat bahawa istilah "Asia Selatan" semakin meluas penggunaannya kerana ia dapat membezakan wilayah ini dengan jelas daripada kawasan Asia Timur;[10] Sesetengah ahli akademik pula berpendirian bahawa istilah "Asia Selatan" lebih umum digunakan di Eropah dan Amerika Utara, berbanding dengan istilah "Subbenua" atau "Subbenua India".[11][12] Sebuah buku kecil yang diterbitkan oleh Jabatan Luar Negeri Amerika Syarikat pada tahun 1959 memasukkan Afghanistan, Ceylon (Sri Lanka), India, Nepal, dan Pakistan dalam takrif "Subbenua Asia Selatan"-nya. [13]

Ruang lingkup

Takrif luasnya geografi subbenua India berbeza-beza. Ia biasanya merangkumi negara-negara India, Pakistan, dan Bangladesh;[14] seringnya, ia juga merangkumi Nepal, Bhutan, serta kawasan luar pesisir Sri Lanka [15] dan mungkin juga Afghanistan dan Maldives.[1][16] Merangkumi seluruh Greater India atau wilayah-wilayah Raj British daripada segi sejarah, wilayah ini kini terdiri daripada India, Pakistan, dan Bangladesh;[17][14] seringnya, ia juga merangkumi Nepal, Bhutan, dan kawasan luar pesisir Sri Lanka.[18] Tambahan lagi, wilayah ini mungkin juga termasuk Afghanistan dan negara pulau Maldives,[19] serta juga kawasan yang dipertikaikan di Aksai Chin yang merupakan sebahagian daripada negeri berdaulat India British di Jammu dan Kashmir yang kini ditadbirkan sebagai sebahagian wilayah autonomi Xinjiang, China.[20] Walau bagaimanapun, apabila istilah "Subbenua India" digunakan untuk bermaksud "Asia Selatan", negara-negara pulau Sri Lanka dan Maldives kekadang tidak dimasukkan,[1] sementara Tibet dan Nepal kekadang dimasukkan [21] dan kekadang tidak,[22] bergantung kepada konteks.