1996-2005: Akar hip hop dan kejayaan awal

Pada bulan Mac 1996, Yang Hyun-suk, bekas ahli "legenda" kumpulan Korea Seo Taiji and Boys, mengsaskan YG Entertainment bersama-sama dengan adiknya Yang Min-suk.[3][6] Artis pertama syarikat itu adalah kumpulan hip-hop, Keep Six. Apabila kumpulan itu gagal menarik populariti, YG mengalihkan perhatian kepada duo Jinusean, yang memberi penghargaan Yang sebagai "permulaan sebenar YG dalam pasaran muzik arus perdana Korea." Ini diikuti oleh 1TYM pada tahun 1998, yang sering dikreditkan sebagai "kumpulan hip hop idola pertama sebenar" untuk "memperkenalkan muzik gaya hip-hop kepada arus perdana Korea."[7] Yang kemudian mengakui bahawa walaupun dia tidak "terutamanya seperti muzik hip-hop", beliau "dikelilingi oleh hip-hop. Begitulah Jinusean dan 1TYM boleh menjadi begitu berjaya: kita semua kongsi hip-hop dalam semangat kita."[3]

Pada tahun 1999, artis syarikat itu mengeluarkan album kerjasama pertama mereka di bawah nama Keluarga YG. Label yang sejajar dengan artis-artis seperti Perry, Swi.T, Big Mama, Lexy, Gummy dan Wheesung. YG juga mencipta label YG Underground, yang menempatkan 45RPM dan Stony Skunk. Pada tahun 2001, album Keluarga YG kedua dikeluarkan. Antara lain, ialah G-Dragon berusia 13 tahun, yang ketika itu seorang pelatih.[8]

Agensi itu menemui kejayaan dalam kedua-dua Korea dan Jepun dengan penyanyi idola pertama Se7en pada tahun 2003; di puncak kerjayanya, beliau telah dilabelkan sebagai saingan daripada Rain, rakan-rakan penyanyi-pelakon yang popular.[9] Oleh kerana kejayaannya, Seven menjadi artis pertama di bawah YG untuk cuba untuk memecah masuk ke dalam dunia muzik Amerika, walaupun kemunculan sulung AS gagal mendapat momentum.[10]

2006-2011: Kejayaan arus perdana

Oleh kerana kejayaan Seven, YG mengalihkan perhatian kepada membentuk kumpulan idola pertama syarikat Big Bang pada tahun 2006. Walaupun penerimaan suam permulaan, kejayaan kumpulan itu pada tahun berikutnya dan kejayaan konsisten dan populariti menjadikan mereka salah satu daripada kumpulan yang paling terbesar di dunia.[11] Ini diikuti oleh kumpulan gadis 2NE1 pada tahun 2009, yang pada mulanya dilihat sebagai rakan wanita untuk Big Bang [12] tetapi telah menemui kejayaan dalam hak mereka sendiri.[13][14] Begitu juga untuk Seven, kedua-dua kumpulan juga telah menjalankan kerjaya yang berjaya di Jepun.[15][16][17] Selain itu, ahli-ahli mereka telah mengejar usaha luar band mereka sebagai artis solo, pelakon / pelakon, dan pengacara untuk rancangan aneka.

Pada tahun 2010, YG membuat satu langkah yang sangat publisiti ke bangunan baru, manakala ibu pejabat lama menjadi kemudahan latihan.[18][19] Pada tahun yang sama, syarikat itu tidak berjaya memohon untuk kali pertama untuk penyenaraian di bursa saham; ia disyaki bahawa ini adalah kerana syarikat itu mempunyai terlalu sedikit kumpulan muzik yang aktif dan aliran tunai yang tidak stabil, meskipun terdapat peningkatan dalam pendapatan pada tahun 2009.[20] Kemudian tahun itu, YG menandatangani pada artis mantap Psy,[21] yang juga kawan lama Yang.[22]

Pada tahun berikutnya, YG memohon semula dan akhirnya lulus pemeriksaan Suruhanjaya Bursa Saham untuk tersenarai sebagai syarikat awam di KOSDAQ pada 23 November 2011.[23] Harga saham dibuka dua kali ganda nilai yang dijangkakan. Syarikat itu memfailkan laporan tahunan pertamanya pada tahun 2012 dengan kasar bersih lebih 50%. [24]Pada tahun yang sama, YG memperolehi rapper dan penerbit Tablo, pemimpin kumpulan hip hop Epik High, untuk melancarkan semula kerjayanya selepas berehat dari kerjaya muziknya berikut kontroversi Stanford beliau.[25]

2012-kini: Penghargaan antarabangsa dan pengembangan perniagaan

2012 membawa YG pengiktirafan antarabangsa apabila lagu Psy "Gangnam Style" mendapat populariti seluruh dunia. Pada 14 Ogos, "Gangnam Style" tersenarai di tempat pertama dalam carta bulanan Video Paling Ditonton di YouTube.[26] Pada 21 Ogos 2012, "Gangnam Style" menduduki carta No. 1 di Carta iTunes Music Video mengambil alih lagu nyanyian Justin Bieber "As Long You Love Me" dan Katy Perry "Wide Awake"; lagu ini adalah yang pertama bagi seorang artis Korea Selatan. Selepas video viral, selebriti segera melompat di atas kapal, dengan Katy Perry, Britney Spears, dan Tom Cruise mengambil ke Twitter untuk berkongsi kegembiraan mereka.[27] Pada 24 November 2012, "Gangnam Style" menjadi video yang terbanyak ditonton dalam sejarah YouTube, melepasi video sebelumnya paling ditonton, Justin Bieber "Baby." Bilangan tontonan yang telah dicapai kira-kira sebelas kali lebih cepat daripada Bieber.[28] Lagu ini dikreditkan sebagai sebab utama harga saham YG meningkat lebih daripada 60 peratus.[29]

Kejayaan kerjaya Tablo di bawah YG pada tahun 2011 membawa kumpulannya Epik High menandatangani kontrak dengan syarikat itu pada tahun berikutnya.[30] Selain itu, Yang membuat kemunculan semula televisyen sebagai juri di pertandingan realiti nyanyian K-pop Star, di mana beliau telah menandatangani perjanjian rekod dengan naib juara musim pertama rancangan tersebut, Lee Hi.[31] Peserta lain dalam rancangan itu telah ditandatangani sebagai bakal ahli label masa depan kumpulan berkenaan. Pada musim kedua rancangan kedua-dua pemenang, adik-beradik duo Akdong Musician (juga dikenali sebagai AKMU), dan naib juara, Bang Ye-dam, menandatangani kontrak eksklusif dengan YG.[32][33] 2013 menyaksikan tayangan program televisyen realiti, WIN: Who Is Next?, di mana dua pasukan penyanyi lelaki bersaing dengan satu sama lain untuk peluang untuk menandatangani kontrak dengan label untuk debut sebagai boy band yang akan datang di bawah YG. Kesimpulan siri realiti menyaksikan kemunculan kumpulan Winner, yang memulakan kerjaya pada tahun 2014; pasukan yang kalah telah dibubarkan.[34]

Pada tahun 2014, YG memperoleh kakitangan dan pelakon T Entertainment termasuk Cha Seung-won, Im Ye-jin, dan Jang Hyun-sung.[35] Selain itu, melalui pengambilalihan agensi model K-Plus, ia berkembang bahagian lakonan menerusi penampilan sulung model Lee Sung-kyung dan Nam Joo-hyuk.[36] YG turut menandatangani kontrak dengan pelakon Choi Ji-woo.[37][38][39][40] Kemudian, cabang ekuiti swasta gergasi Perancis LVMH L Capital Asia, mengumumkan bahawa ia akan melabur sehingga AS $ 80 juta dalam YG Entertainment. Beribu pejabat di Singapura, L Capital Asia akan menjadi pelabur kedua terbesar di YG dengan pegangan 11.5%, kedua hanya untuk Yang Hyun-suk 28%.[41] YG juga mengembang usahanya untuk termasuk kosmetik, mengeluarkan jenama kosmetik moonshot.[42][43]

Pada tahun 2015, YG Entertainment melabur hampir AS$ 100 juta dalam sebuah kompleks perindustrian baru berpangkalan di Gyeonggi-do, yang akan menempatkan studio rakaman dan kemudahan persembahan, serta kompleks pelancongan rekreasi. Kompleks ini dijadualkan siap pada Disember 2018.[44] Ladang di Seoul bernilai KRW16 bilion (AS $ 14 juta) juga telah dibeli untuk tujuan mengembangkan ibu pejabat mereka.[45] Pada tahun itu, syarikat itu juga menyaksikan penciptaan dua sub-label, yang pertama yang diketuai oleh Tablo [46] dan yang kedua yang diketuai oleh penerbit YG Teddy Park daripada 1TYM dan Kush Stony Skunk.[47] Selain itu, ahli-ahli pasukan yang kalah dari siri realiti WIN: Who is Next yang dipaksa untuk membubarkan selepas tewas, juga berkumpul semula dan memulakan kerjaya sebagai IKON, bersama-sama dengan ahli baru.[48]

Enam belas tahun selepas pembubaran kumpulan itu, generasi pertama kumpulan K-pop Sechs Kies menandatangani kontrak dengan YG pada Mei 2016 untuk melancarkan semula kerjaya mereka.[49][50][51] Pada bulan yang sama, Tencent and Weiying Technology mengumumkan pelaburan sebanyak AS $ 85 juta pada YG. Weiying akan mempunyai pegangan 8.2% dalam syarikat itu dan kepentingan Tencent 4.5%. YG kemudian menambah Lee Jong-suk.[52] Kang Dong-won,[53] dan Kim Hee-jung [54] ke senarai pelakon mereka. Syarikat itu juga merancang untuk mewujudkan usaha sama China.[55]

Pada akhir bulan Jun 2016, YG Entertainment mengumumkan nama kumpulan dan barisan kumpulan gadis kedua mereka, (2NE1 pada tahun 2009), BLACKPINK.[56]