Dalam
biologi,
histon ialah
protein yang sangat bersifat
bes dengan banyak
lisina dan
arginina yang terdapat dalam
nukleus sel eukariot dan dalam kebanyakan
filum arkea. Ia bertindak sebagai gelendong di mana
DNA berpilin untuk mencipta unit struktur yang dipanggil
nukleosom.
[1][2] Nukleosom pula dibalut menjadi gentian 30
nanometer yang membentuk
kromatin padat. Histon menghalang DNA daripada menjadi kusut dan melindunginya daripada
kerosakan DNA. Di samping itu, histon memainkan peranan penting dalam
pengawalan gen dan
replikasi DNA. Tanpa histon, DNA yang tidak dipilin dalam
kromosom akan membentang dengan sangat panjang. Sebagai contoh, setiap sel manusia mempunyai kira-kira 1.8 meter DNA jika diregangkan sepenuhnya; walau bagaimanapun, apabila mengelilingi histon, panjang ini dikurangkan kepada kira-kira 90 mikrometer (0.09 mm) gentian kromatin berdiameter 30 nm.
[3]Terdapat lima keluarga histon yang ditetapkan H1/H5 (histon penghubung), H2, H3, dan H4 (histon teras). Teras nukleosom terbentuk daripada dua
dimer H2A-H2B dan
tetramer H3-H4. Pembalutan DNA yang ketat di sekeliling histon adalah sebahagian besarnya hasil daripada tarikan
elektrostatik antara histon bercas positif dan tulang belakang fosfat bercas negatif DNA.Histon boleh diubah suai secara kimia melalui tindakan enzim untuk mengawal transkripsi gen. Pengubahsuaian yang paling biasa ialah
pemetilan bahagian arginina atau lisina, dan
pengasetilan lisina. Pemetilan boleh memberi kesan terhadap cara protein lain seperti
faktor transkripsi berinteraksi dengan nukleosom. Asetilasi lisina menghapuskan cas positif pada lisina lalu melemahkan daya tarikan elektrostatik antara histon dan DNA, mengakibatkan pelepasan separa DNA, dan menjadikannya lebih mudah diakses bagi tujuan ekspresi gen.