Kafe pembantu, di mana pelayan berpakaian sebagai pembantu untuk melayani pelanggan lelaki,[1] mencapai kemasyhuran yang meluas di Jepun pada awal tahun 2000-an.[2] Kafe butler disusun sebagai tindak balas terhadap kemasyhurannya, setelah para pengusaha mencatat peningkatan dalam penyiaran papan pesanan Internet dari "otaku" wanita – peminat setia, terutama anime dan manga – yang mempunyai negatif persepsi terhadap kafe pembantu, dan yang mencari "alternatif membalikkan peranan" kepada mereka.[2][3][4] Wanita menyatakan hasrat mereka untuk sebuah pertubuhan di mana mereka dapat mencari persahabatan lelaki dalam persekitaran yang lebih murah daripada kelab tuan rumah, dan lebih romantis dan selamat daripada kelab malam.[3] Butler dipilih sebagai rakan lelaki untuk pembantu, dan untuk menarik dongeng fantasi puteri.[3][5]

Kafe butler pertama, Swallowtail, dibuka pada bulan Mac 2005.[6] Swallowtail terletak di Otome Road, destinasi membeli-belah dan budaya utama untuk otaku wanita di Ikebukuro, Tokyo,[4] dan diasaskan oleh perundingan pengurusan firma Oriental Corporation dan rangkaian barang anime dan manga K-Books.[4] Pada tahun 2006, kafe Butlers Café dibuka di Shibuya, Tokyo.[3][6] Diasaskan oleh bekas pekerja pejabat Yuki Hirohata, Kafe Pelayan menggaji kakitangan yang terdiri sepenuhnya dari lelaki Barat,[7] dan membenarkan pelanggan berlatih Inggeris dengan pelayan.[3][8] Butlers Café closed in Disember 2018.[9] Pada tahun 2011, kafe butler Refleurir dibuka sebagai kafe butler pertama di Akihabara, Tokyo,[10] before closing in 2013.[11] Beberapa danso (pakaian silang) kafe cosplay dengan tema butler beroperasi di Akihabara, di mana pelayan wanita berpakaian sebagai butler lelaki.[12]

Di luar Jepun, kafe butler terkenal termasuk Chitty Mood, yang beroperasi di luar Taipei City Mall di Taipei, Taiwan,[13] dan Lan Yu Guan European Tea Restaurant (sebelumnya bernama Michaelis), yang dibuka di North District, Taichung, Taiwan pada tahun 2012.[14] Di Amerika Utara, Eropah, dan Oceania, pop-up kafe butler telah dihoskan di konvensyen anime, termasuk Anime Expo di Amerika Syarikat,[15] Hücon di Turkey,[16] and SMASH! di Australia, yang merupakan konvensyen anime pertama yang menganjurkan kafe pelayan.[17]