Bagi yang dewasa, pasangan kaki depan adalah amat pendek, maka jolokannya kupu-kupu berkaki empat. Beluncasnya pula berbulu-bulu atau tercacak-cacak dengan juluran pada kepala, sementara kepompongnya mempunyai tompok-tompok yang berkilat.

Sistematik dan filogeni

Filogeni Nymphalidae adalah rumit. Sesetengah takson tidak jelas kedudukannya, mencerminkan hakikat bahawa sesetengah subfamili dahulunya dikenal pasti sebagai famili yang berbeza kesan daripada kepincangan dalam kajian.

Terdapat lima klad utama dalam famili ini:[1]

Klad libitein (basal)

• Libytheinae (Dahulunya famili Libytheidae.)

Klad danain (basal)

• Danainae (Dahulunya famili Danaidae.)

Famili tumbuhan perumah termasuk Apocynaceae, Asclepiadoideae (subfamili Apocynaceae), dan Moraceae.

• Ithomiini (Sekitar 300 spesies Neotropika. Adakalanya dianggap sebagai subfamili Ithomiinae.)

Kebanyakan spesies berkepak panjang, ada yang berkepak lutsinar. Tumbuhan perumah tergolong dalam famili Apocynaceae, Gesneriaceae dan Solanaceae.

• Tellervini (Sekitar 6–10 spesies di Australasia. Adakalanya dianggap sebagai subfamili Tellervinae.)

Beluncasnya menyerupai beluncas Danainae dan memakan Apocynaceae.

Klad satirin

• Calinaginae (Sekitar 6 spesies, terhad kepada Himalayas.)

Memimik Danainae dan terhad kepada tumbuhan perumah dalam famili Moraceae.[2]

• Charaxinae

Kupu-kupu kanopi tropika. Beluncas dengan duri atau juluaran pada kepala. Kebanyakannya spesies boleh makan dengan kemimikan Bates. Tumbuhan perumah dalam famili Annonaceae, Celastraceae, Convolvulaceae, Euphorbiaceae, Fabaceae, Flacourtiaceae, Lauraceae,Myrtaceae, Piperaceae, Poaceae, Rhamnaceae, Rutaceae, Santalaceae and Sapindaceae.[2]

• Morphinae (termasuk Amathusiini, adakalanya dianggap sebagai subfamili Amathusiinae.)

Termasuk Morpho neotropika. Tumbuhan makanan termasuk Arecaceae, Bignoniaceae, Fabaceae, Menispermaceae, Poaceae dan Sapindaceae.

• Brassolini (Neotropika dengan 70–80 spesies. Kebanyakannya krepuskul. Adakalanya dianggap sebagai subfamili Brassolinae.)

Tumbuhan perumah dalam famili Arecaceae, Bromeliaceae, Heliconiaceae, Musaceae, andPoaceae.[2]

• Satyrinae (Dahulunya famili Satyridae.)

Tumbuhan perumah dalam famili Arecaceae, Araceae, Cyperaceae, Heliconiaceae, Poaceae, dan Selaginellaceae.

Klad helikoniin (kumpulan saudara kepada klad nimfalin; tidak termasuk bekas puak Biblidini dan Cyrestini, dan puak Pseudergolini dan Coeini.)

• Heliconiinae (Dahulunya famili Heliconiidae.)

Kuu-kupu tropika berwarna-warni yang terkenal kerana kemimikan Müller. Semua spesies menggunakan tumbuhan perumah dalam famili Passifloraceae.

• Acraeini (Kebanyakannya asal Afrika, tetapi juga terdapat spesies Asia. Adakalanya dianggap sebagai famili Acraeinae.)

Tumbuhan perumah dalam famili Asteraceae, Passifloraceae, Sterculiaceae, Tiliaceae dan Urticaceae.

• Limenitidinae

Klad nimfalin (kumpulan saudara kepada klad helikoniin; juga merangkumi puak Coeini dan Pseudergolini)

• Apaturinae (Kebanyakannya tropika)

Tumbuhan perumah dalam famili Ulmaceae. Beluncas yang licin dengan ekor dwicabang dan kepala bertanduk.[2]

• Biblidinae (dahulunya dalam Limenitidinae)
• Cyrestinae (dahulunya dalam Limenitidinae)
• Nymphalinae (Subfamili besar yang adakalanya merangkumi Limenitidinae dan Biblidinae.)

Sesetengah spesies berpindah-randah. Sesetengah beluncas bersalut duri. Tumbuhan perumah termasuk Acanthaceae, Caprifoliaceae, Convolvulaceae, Euphorbiaceae, Fagaceae, Flacourtiaceae,Lamiaceae, Loranthaceae, Moraceae, Plantaginaceae, Poaceae, Rubiaceae, Rutaceae,Salicaceae, Sapindaceae, Scrophulariaceae, Urticaceae dan Verbenaceae.[2]