Kemunculan sulung dan pengiktirafan awam (1997-99)

Mukerji memegang watak mangsa rogol yang dipaksa untuk berkahwin dengan perogolnya dalam filem Raja Ki Aayegi Baraat, yang dikeluarkan pada tahun 1997.[16] Filem ini merupakan kegagalan komersial, persembahan Mukerji mendapat pujian, dan beliau memenangi trofi penghargaan khas pada majlis Anugerah Skrin tahunan.[17] Berikutan keputusan buruk filem itu di pecah panggung, Mukerji kembali ke kolej untuk melengkapkan pendidikan beliau. Walau bagaimanapun, yang diilhamkan oleh kejayaan sepupunya Kajol di Bollywood, beliau membuat keputusan untuk meneruskan kerjaya sepenuh masa dalam filem.

Pada tahun 1998, Mukerji membintangi bersama Aamir Khan dalam Ghulam (1998) karya Vikram Bhatt, kejayaan komersial pertamanya.[18] Walaupun peranannya dalam filem itu adalah kecil, lagu "Aati Kya Khandala" mendapat pengiktirafan meluas beliau.[19] Kerana tekstur suara patah Mukerji, Bhatt mengupah seorang artis alihsuara dengan suara yang lebih tinggi bernada kaku untuk talian beliau. Apabila ditanya jika keputusan pengarah itu untuk tidak menggunakan suaranya dalam filem itu terjejas, beliau berkata, suaranya dialih kerana ia "tidak sesuai dengan watak".[20][21]

Pada tahun berikutnya, Karan Johar memberi peranan kepada Mukerji bersama Shah Rukh Khan dan Kajol dalam bergelar pengarah, Kuch Kuch Hota Hai. Peranan ini pada asalnya ditulis untuk Twinkle Khanna, tetapi apabila beliau menolaknya, Johar menandatangani Mukerji atas desakan Khan dan Aditya Chopra. Johar pada asalnya bertujuan bahawa seorang artis alihsuara mengalih sunting garis Mukerji dalam filem, tetapi bertambah baik gaya bicara beliau dan akhirnya mengalihsuara untuk talian sendiri. Beliau memegang watak Tina Malhotra, seorang pelajar kolej yang berada dalam hubungan dengan watak Khan. Menulis untuk India Today, pengkritik filem Nandita Chowdhury menganggap Mukerji menjadi pencuri adegandan menambah, "Melelehdari setiap liang, beliau [..] membuktikan dirinya seorang pelakon yang masa telah datang." Kuch Kuch Hota Hai terbukti satu kejayaan bagi Mukerji; ia muncul sebagai blokbuster di India dan di luar negara dengan pendapatan lebih ₹ 1.03 bilion (AS $ 15 juta), dan memenangi lapan Anugerah Filmfare, yang termasuk sebuah trofi Pelakon Pembantu Wanita Terbaik untuk Mukerji.

Berikutan kejayaan Kuch Kuch Hota Hai, Mukerji memainkan peranan utama dalam drama sosial Mehndi (1998) dan komedi Hello Brother (1999). Kedua-dua filem ini adalah kekecewaan yang kritikal dan komersil yang gagal melonjakkan kerjayanya ke hadapan.

Kerjaya dan kejayaan awal (2000-03)

Mukerji semasa keluaran audio Chori Chori Chupke Chupke pada 2001

Menjelang tahun 2000, Mukerji mahu mengelak daripada pelakon sebagai jenis "standard heroin filem Hindi" dan dengan itu memutuskan untuk melakonkan peranan yang lebih mencabar di samping memimpin wanita glamor yang arketipikal. Walau bagaimanapun, tiada keluaran filem beliau pada tahun 2000 adalah amat ketara. Dalam Badal dan Bichhoo, dua drama aksi lelaki-sentrik (kedua-duanya menampilkan Bobby Deol), beliau memainkan peranan yang bertemu dengan pujian sedikit dari pengkritik. Satu peranan sokongan dalam filem dwibahasa Kamal Hassan Hey Ram terbukti lebih bermanfaat. Filem ini adalah sebahagiannya berkisarkan pembunuhan Mahatma Gandhi dan Mukerji melakonkan watak Aparna Ram, seorang guru sekolah Bengali yang dirogol dan dibunuh semasa rusuhan kaum di Calcutta. Subjek kontroversi Hey Ram membawa kepada pendapatan pecah panggung lemah, tetapi filem itu adalah kritikal yang diiktiraf dan dipilih sebagai penyertaan rasmi India ke Oscar tahun itu. Mukerji mendapati tiada kejayaan dalam dirinya dua keluaran seterusnya, komedi Hadh Kar Di Aapne dan romantik Kahin Pyaar Na Ho Jaaye. Komedi romantis Har Dil Jo Pyar Karega, bagaimanapun, yang melakyakkan Mukerji menerima Pelakon Pembantu Wanita Terbaik pencalonan di Filmfare dan lebih baik diterima oleh pengkritik. Padmaraj Nair Skrin mendapati peranan Mukerji untuk menjadi "terlalu sedikit untuk beliau membuktikan dirinya" tetapi menambah bahawa "beliau adalah agak mencukupi dalam apa jua adegan beliau diberi".

Tahun 2001 merupakan tahun yang mengecewakan bagi Mukerji. Dalam kajian untuk keluaran pertama tahun ini, Chori Chori Chupke Chupke, sebuah drama berdasarkan bersalin tumpang, pengkritik filem Sukanya Verma mendapati Mukerji menjadi "cacat dengan peranan yang tidak memberi skop banyak beliau selain menangis dan teresak-esak" dan pilihan yang "lebih berisi" peranan beliau bersama bintang Preity Zinta. Dalam Bas Itna Sa Khwaab Hai dan Nayak: The Real Hero, filem-filem yang gagal memperoleh pujian, Mukerji membawakan kepentingan cinta kepada Abhishek Bachchan dan Anil Kapoor masing-masing. Dalam kajian bagi kedua, Sarita Tanwar menulis bahawa "[Mukerji] mempunyai sedikit kaitan kecuali menjadi sebahagian daripada beberapa lagu-lagu indah digambarkan".

Selepas tiga tahun berturut-turut filem buruk yang diterima, prospek kerjaya Mukerji mula bertambah baik pada tahun 2002 apabila Yash Raj Films, syarikat penerbitan utama di India, mengambil beliau untuk dua produksi berprofil tinggi: Mujhse Dosti Karoge!, komedi romantis bersama dibintangi Hrithik Roshan dan Kareena Kapoor, dan Saathiya, pembuatan semula hits pecah panggung Tamil Alaipayuthey. Mujhse Dosti Karoge! telah banyak dipromosikan sebelum keluaran dan membuktikan kejayaan di peringkat antarabangsa, tetapi gagal untuk mendapatkan keuntungan di India. Drama romantik Saathiya membuktikan titik perubahan yang besar dalam kerjayanya, memenangi beliau Anugerah Pengkritik Filmfare untuk Pelakon Terbaik dalam tambahan kepada pencalonan Pelakon Wanita Terbaik pada majlis yang sama. Mukerji hanya pilihan pengarah Shaad Ali untuk memainkan peranan itu; beliau berkata, "Beliau dilahirkan untuk memainkan peranan ini. Beliau melihat watak. Beliau kelihatan lemah. Beliau melihat umur yang betul. Beliau sempurna". Filem lakonan bersama Vivek Oberoi, dan ibu saudara sebelah bapa Tanuja, dan terbukti satu kejayaan ekonomi. Gambaran Mukerji terhadap Suhani Sharma, seorang pelajar perubatan yang berkaitan dengan ketegangan dan rasa tidak puas hati yang berkahwin pada usia muda, bertemu dengan pujian kritis. BBC menyatakan bahawa "Mukerji memainkan watak seorang gadis kelas pertengahan dengan keyakinan besar", dan Udita Jhunjhunwala dari Mid Day menambah, "ungkapan dan lakonan beliau adalah terkurang dalam peranan yang sesuai dengannya seperti sarung tangan."

Pada tahun 2003, Mukerji menggantikan Aishwarya Rai memainkan peranan wanita utama bersama Shah Rukh Khan dalam percintaan Aziz Mirza Chalte Chalte. Laporan itu mencadangkan Rai digantikan selepas bermusuh dengannya kemudian teman lelaki Salman Khan pada set filem itu, tetapi Shah Rukh Khan menegaskan bahawa Mukerji telah menjadi pilihan asal untuk peranan. Konsep filem itu adalah sama dengan Saathiya dan berhadapan dengan salah faham antara pasangan suami isteri. Mukerji berkata, "[Tidak seperti Saathiya], Chalte Chalte berkaitan dengan bentuk yang lebih matang dan lebih dalam kasih sayang. Ia adalah mengenai bagaimana seorang lelaki dan seorang wanita bertindak balas terhadap situasi. [..] Anda tidak boleh benar-benar mendapatkan sangat berbeza dengan watak-watak, tetapi anda boleh meletakkan mereka pada latar belakang yang berbeza". Filem ini telah diterima baik oleh kedua-dua pengkritik dan penonton, dan pada tahun berikutnya Mukerji menerima pencalonan kedua Pelakon Terbaik di Filmfare. Juga tahun itu, beliau membintangi komedi romantis Milan Luthria Chori Chori bersama Ajay Devgan, drama suspens Sudhir Mishra Calcutta Mail, bersama Anil Kapoor dan Manisha Koirala, dan filem ensembel perang J.P. Dutta LOC Kargil. Tiada satu pun daripada filem-filem ini menunjukkan persembahan yang baik secara kritikal atau komersial.

Kejayaan meluas (2004-06)

Tahun 2004 menandakan permulaan tempoh yang paling berjaya dalam kerjaya Mukerji. Pada acara Anugerah Filmfare ke-50 pada tahun 2005, Mukerji memenangi anugerah Pelakon Wanita Terbaik dan Pelakon Pembantu Wanita, menjadi satu-satunya pelakon untuk memenangi kedua-dua anugerah pada tahun yang sama. Kemenangan Pelakon Pembantu Wanita Terbaik adalah untuk Mani Ratnam Yuva (2004), filem komposit yang menampilkan barisan pelakon termasuk Ajay Devgan, Abhishek Bachchan, Vivek Oberoi, Kareena Kapoor dan Esha Deol. Filem ini menceritakan kisah tiga anak-anak muda dari lapisan masyarakat yang hidupnya bersilang oleh kemalangan kereta; Mukerji telah diperanan sebagai Shashi Biswas, seorang suri rumah Bengali dilucutkan kewangan yang didera oleh suaminya, orang bodoh yang tempatan (dimainkan oleh Bachchan). Taran Adarsh menulis, "Di antara wanita yang terkemuka, ia adalah Rani Mukerji yang adalah yang terbaik. Peranan menuntut pelakon bahan dan Rani lebih daripada kehidupan sehingga jangkaan." Beliau memenangi anugerah Pelakon Wanita Terbaik untuk peranan dibintangi beliau dalam Hum Tum Kunal Kohli (2004), komedi romantis tentang dua individu keras kepala yang memenuhi di pelbagai peringkat kehidupan mereka. Filem ini mrnggandingkannya bersama Saif Ali Khan dan membuktikan salah satu kejayaan komersial terbesar tahun ini. The Hindu mendapati gambaran Mukerji terhadap Rhea Prakash menjadi "diri sesungguhnya berwibawa" dan Tanmaya Kumar Nanda daripada Rediff.com menulis, "Rani adalah diri yang dikumpulkan sendiri, berubah ke dalam pelbagai warna dari watak beliau dengan kemudahan sesumpah".

Kemudian tahun itu, Mukerji mencapai kejayaan lagi apabila Yash Chopra menyuntingnya bersama Shah Rukh Khan dan Preity Zinta dalam drama romantis Veer-Zaara. Filem ini menceritakan kisah pencinta bintang-melintasi, Veer Pratap Singh (dimainkan oleh Khan) dan seorang wanita Pakistan, Zaara Hayaat Khan (lakonan Zinta); Mukerji memainkan peranan Saamiya Siddiqui, seorang peguam Pakistan terlibat dalam kes mahkamah yang melibatkan Singh. Dengan kasar di seluruh dunia lebih ₹ 940 juta (AS $ 14 juta), Veer-Zaara muncul sebagai filem tertinggi kutipan tahun; ia telah ditayangkan di Festival Filem Berlin dan bertemu dengan pujian kritis. peranan Mukerji mendapat pujian oleh para pengkritik; BBC berkata, "Rani Mukerjee yang layak memuji lakonannya. Bertindak melalui mata anda dan tidak menggunakan dialog adalah seni. Rani untuk satu, telah menyempurnakan ini." Beliau memenangi Pelakon Pembantu Wanita Terbaik pada majlis Anugerah IIFA, dan menerima pencalonan dalam kategori yang sama di Filmfare.

Pada tahun 2005, majalah Outlook diterbitkan yang Mukerji telah menetapkan dirinya sebagai pelakon yang paling berjaya di kontemporari pawagam Hindi. Peranan filem pertamanya pada tahun itu bersama Amitabh Bachchan dalam yang sangat terkemuka Black arahan Sanjay Leela Bhansali, sebuah drama mengenai seorang pemabuk yang mendedikasikan hidupnya untuk mengajar seorang gadis buta dan pekak bagaimana untuk berkomunikasi. Bhansali menulis sebahagian daripada gadis buta-tuli khusus untuk Mukerji, yang pada mulanya teragak-agak untuk mengambil peranan kerana "mencabar" isinya. Setelah Bhansali menguatkuasakan kepercayaannya kepada beliau, beliau bersetuju dan mula gigih belajar bahasa isyarat dengan profesional di Institut Helen Keller di Mumbai. Black memenangi beberapa anugerah termasuk dua Anugerah Filem Nasional dan sebelas Anugerah Filmfare, dan Richard Corliss dari TIME menampilkannya sebagai filem kelima terbaik tahun ini. Persembahan Mukerji ini bertemu dengan pujian sebulat suara; Empire menyifatkan persembahan "menakjubkan", Filmfare memasukkan kerja-kerja beliau dalam senarai mereka "80 Most Iconic performances" pawagam India dan menulis, "Rani telah meninggalkan kesan mendalam dengan peranan ini yang biasanya datang sekali seumur hidup bagi kebanyakan". Beliau menjadi satu-satunya pelakon untuk memenangi kedua-dua Pelakon Wanita Terbaik dan trofi Pelakon - Pengkritik pada majlis Anugerah Filmfare.

Mukerji bersama Preity Zinta, yang berlakon bersamanya dalam beberapa filem pada 2000an

Tahun itu, Mukerji menerima pencalonan kedua Pelakon Terbaik di Filmfare untuk kerja-kerja beliau bersama Abhishek Bachchan dalam filem Bunty Aur Babli, sebuah filem komedi yang menandakan kerjasama kelima dengan Yash Raj Films. Beliau memainkan watak tajuk Vimmi "Babli" Saluja, seorang penjahat wanita. Filem ini adalah filem kutipan tertinggi kedua tahun 2005 dan kejayaan utama ketiga Mukerji dalam dua tahun berturut-turut. Pengkritik filem Namrata Joshi menulis bahawa "Rani bermain ke galeri dengan mudah" dan Taran Adarsh menulis bahawa beliau "tenggelam gigi ke dalam peranan dan keluar dengan cemerlang". Beliau mengikutinya dengan filem fantasi Amol Palekar Paheli, menyatukan semula beliau dengan Shah Rukh Khan. Filem ini adalah flop box office di India tetapi telah diberikan keluaran antarabangsa yang kukuh; ia telah ditayangkan di Festival Filem Sundance dan merupakan penyerahan India untuk Filem Bahasa Asing Terbaik di Anugerah Akademi ke-79. Raja Sen daripada Rediff.com kagum dengan filem itu serta persembahan Mukerji ini yang dipanggil "satu lagi bahagian dengan sempurna dimainkan". Keluaran keempat dan terakhir Mukerji tahun ini adalah tempoh filem yang dinanti-nantikan Mangal Pandey: The Rising. Pengarah Ketan Mehta mulanya menghampiri beliau untuk penampilan pelakon, yang telah berkembang menjadi "sebahagian penting" selepas beliau memberikan persetujuannya untuk berlakon dalam filem itu. Peranan beliau adalah dari Heera, pelacur yang membentuk kepentingan cinta watak tajuk (lakonan Aamir Khan). Derek Elley dari Variety menyebut bahawa Mukerji membuat "sebahagian besar gadis nakal beliau," walaupun mempunyai "peranan kecil untuk bintang yang berkalibernya."

Mukerji menolak tawaran dari Mira Nair untuk berlakon dalam filem Hollywood The Namesake, sebaliknya memilih untuk bekerjasama sekali lagi dengan rakannya Karan Johar dalam Kabhi Alvida Naa Kehna (2006), sebuah drama bandar berurusan dengan kafir dan hubungan tidak berfungsi. Penerbitan berprofil tinggi menampilkan barisan pelakon Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan, Abhishek Bachchan, Preity Zinta dan Kirron Kher, dan mengisahkan kisah dua pasangan malangnya berkahwin di New York yang mengakibatkan hubungan sulit luar nikah. Mukerji membawakan watak Maya Talwar, seorang wanita berlapis dengan keraguan diri dan soalan tentang hubungan antara suaminya (dimainkan oleh Abhishek Bachchan) dan dirinya. Kabhi Alvida Naa Kehna adalah keluaran popular, muncul sebagai satu kejayaan ekonomi yang besar dengan pendapatan kasar lebih ₹ 1.13 bilion (AS $ 17 juta). Rajeev Masand daripada CNN-IBN menulis, "Rani kelihatan satu juta dolar dan beliau menyelam di bawah kulit watak beliau untuk membuat bahagian satu yang kita akan ingat untuk masa yang panjang". Peranan memenangi Mukerji Anugerah Pelakon Terbaik IIFA ketiga berturut-turut dan antara mengangguk lain, memperoleh beliau pencalonan keenam Pelakon Terbaik di Filmfare. Melodrama buruk yang diterima Baabul merupakan penampilan terakhir beliau pada tahun itu.

Kemajuan profesional (2007-10)

Berikutan kegagalan Baabul, Yash Raj Films mengambil Mukerji dalam drama keluarga Siddharth Anand Ta Ra Rum Pum dalam peranan (dimainkan oleh Saif Ali Khan) isteri seorang pemandu kereta lumba popular dan ibu kepada dua anak. Mukerji teruja untuk memainkan sebahagian daripada seorang ibu buat kali pertama, dan mencontohi watak beliau selepas ibunya sendiri. Dikeluarkan pada tahun 2007, filem itu adalah satu kejayaan ekonomi, tetapi menerima pelbagai reaksi daripada para pengkritik. Khalid Mohamed memuji persembahan Mukerji sebagai "berhampiran sempurna" tetapi Rajeev Masand menyangka bahawa samada beliau atau Khan "dapat membuat banyak kesan yang kerana watak-watak mereka begitu tidak berdimensi dan membosankan." Filem wanita Laaga Chunari Mein Daag daripada pengarah Pradeep Sarkar adalah keluaran kedua Mukerji tahun itu. Beliau menyifatkan filem itu sebagai "perjalanan seorang wanita ke dalam kewanitaan dan pengorbanan beliau untuk keluarganya". gambaran beliau memperoleh beliau pencalonan ketujuh Pelakon Terbaik di Filmfare, beliau memainkan peranan Vibhavari Sahay, seorang gadis muda yang terhad yang dipaksa untuk cahaya bulan sebagai pelacur untuk menyara keluarganya. Jaya Bachchan, Abhishek Bachchan, Konkana Sen Sharma dan Kunal Kapoor membintangi filem yang dikeluarkan kepada kepulangan pecah panggung lemah; dan pujian sedikit dari pengkritik. The Indian Express berkata Mukerji bertanggungjawab untuk "memegang filem itu bersama-sama, walaupun sebahagian beliau, kedua-dua sebagai wanita awam dan kapal penangkap ikan, tidak mempunyai kesegaran"

Mukerji pada acara promosi Dil Bole Hadippa! pada 2009

Mukerji memegang watak pelacur untuk kali ketiga dalam Saawariya arahan Sanjay Leela Bhansali, adaptasi Fyodor Dostoevsky White Nights, dibintangi bersama Ranbir Kapoor dan Sonam Kapoor. Mukerji berkata, "Saya bermain jenis yang sangat berbeza daripada pelacur di Saawariya dan Laaga Chunari Mein Daag. Wanita dalam Saawariya tidak mempunyai masalah dengan profesionnya, manakala dalam filem yang lain itu benar-benar berbeza". Saawariya adalah satu-satunya keluaran beliau dalam tempoh tiga tahun yang tidak dihasilkan oleh Yash Raj Films. Filem ini mencapai pecah panggung dan bertemu dengan reaksi polarisasi dari pengkritik. Persembahan Mukerji telah diterima baik dan beliau memperoleh pencalonan kedua Filmfare tahun itu, kali ini untuk Pelakon Terbaik. Menjelang akhir tahun 2007, populariti Mukerji telah berkurangan. Rediff.com mengaitkan ini kepada "berpasangan membosankan" beliau dengan set yang sama pelakon; Hindustan Times yang menerbitkan bahawa beliau telah menjadi "heroin eksklusif Yash Raj" yang menghalang pengarah lain untuk mendekati beliau untuk peranan.

Selepas beberapa siri peranan yang serius, Mukerji berusaha untuk memainkan peranan yang akan menjadi "kekusutan" untuknya. Beliau mendapati peranan dalam Kunal Kohli Thoda Pyaar Thoda Magic ("Sedikit Kasih Sayang, Sedikit Keajaiban"; 2008), filem kanak-kanak mengenai malaikat yang datang ke bumi untuk membantu empat anak-anak bermasalah. Dalam kajian terutamanya pedas, Khalid Mohamed mengkritik pilihan Mukerji terhadap peranan dan menulis, "Sebagai Geeta Poppins, beliau satu dimensi, sama ada kencang letupan penuh senyuman atau mudah tersinggung. Pakaian beliau juga adalah tidak selesa di mata" . Filem ini mempunyai pulangan pecah panggung rendah dan turut menyumbang kepada penurunan dalam prospek kerjaya Mukerji. Sebuah artikel India Today bercakap mengenai beliau "berjalan keluar dari nasib di pecah panggung" dan menyebut penurunan beliau dalam pengendorsan.

Dalam usaha untuk mengatasi penurunan dalam kerjayanya, Mukerji kehilangan berat badan dan menjalani solekan lengkap. Pada tahun 2009, beliau telah bekerjasama buat kali kesembilan dengan Yash Raj Films menerusi Dil Bole Hadippa!, komedi romantis bersama Shahid Kapoor. Mukerji mempunyai harapan yang tinggi dari filem di mana beliau berlakon sebagai seorang gadis kampung Punjabi kriket taksub yang menyamar sebagai seorang lelaki; ia sangat diterima baik sebelum keluaran dan telah mengadakan tayangan perdana di Festival Filem Antarabangsa Toronto. Pengkritik The Economic Times Gaurav Malani kecewa dengan gambar dan menulis, "Rani Mukherjee datang dengan persembahan yang bersemangat tetapi olok-olok melakukan tidak menghiburkan lagi. Juga selepas titik yang anda tidak suka menggambarkan pelakon menawan sebagai pemain lelaki bermisai." Filem ini adalah kegagalan ekonomi keempat Mukerji dalam berturut-turut. Ketika ditanya tentang siri baru-baru ini beliau dengan panji Yash Raj Films, Mukerji menyatakan, "Seorang pelakon adalah di sini untuk bertindak dan mengambil peranan yang besar dan skrip. Saya telah mendapat peranan hebat Yash Raj pada ketika itu, peranan yang mana-mana pelakon akan memberikan lengan yang perlu dilakukan. Saya berdiri dengan filem-filem tanpa mengira nasib mereka". Kemudian tahun itu, beliau ditampilkan sebagai juri bakat untuk rancangan realiti Sony Entertainment Television Dance Premier League. Beliau berkata yang terdapat di televisyen akan membuat beliau "lebih mudah" kepada penonton dan membantu "penglihatan keuntungan" ketika "tidak melakukan terlalu banyak filem-filem". Mukerji tidak membuat sebarang penampilan skrin pada tahun 2010.

Kejayaan dalam triler (2011-14)

Pengkritik filem Aniruddha Guha dari Daily News and Analysis menyifatkan persembahan Mukerji dalam filem 2011 No One Killed Jessica sebagai "salah satu persembahan terbaiknya hingga kini". Filem (lakonan bersama Vidya Balan) adalah satu kejayaan komersial pertama Mukerji sejak Ta Ra Rum Pum, dan terutamanya terkenal sebagai satu kejayaan walaupun ketiadaan seorang pelakon lelaki terkenal. Filem ini adalah sebuah thriller semi-biografi berdasarkan kes pembunuhan Jessica Lal di mana Mukerji memainkan watak fiksyen Meera Gaity, seorang wartawan televisyen bermulut kotor yang terlibat secara langsung dengan kes itu. Untuk mempromosikan filem itu, beliau melakonkan semula peranan Gaity dalam siri televisyen C.I.D. Dalam temu bual dengan The Telegraph beliau berkata, "Ia adalah seperti peranan yang berbeza untuk menggambarkan. Ia bukan satu peranan itu adalah tipikal heroin filem Hindi. Meera adalah lebih seperti seorang wira. Ia adalah watak yang sebenarnya mengambil cerita ke hadapan. [..] Meera membuat banyak perkara yang berlaku. Ia bukan sesuatu yang pernah saya lakukan sebelum ini. Saya sebenarnya mempunyai untuk bermain watak seorang lelaki! " Pengkritik tertentu, bagaimanapun, mengkritik persembahan beliau, termasuk Anupama Chopra daripada NDTV, yang membawakan peranannya, "maut, nota palsu dalam No One Killed Jessica," berhujah bahawa "watak yang ditulis sekali pandang dan gambaran Rani beliau adalah sama cetek. Ia mengenai keadaan luar. beliau berhujah banyak dan dengan bangganya melabelkan dirinya jalang tetapi rambutnya kekal dengan sempurna di tempat dan pada akhirnya, beliau juga dapat melakukan gerakan perlahan berjalan super-hero-suka." Namun begitu, peranan memperolehi beliau beberapa anugerah dan pencalonan, termasuk trofi Pelakon Pembantu Terbaik di Filmfare.

Mukerji pada keluaran audio Talaash: The Answer Lies Within pada 2012

Selepas kejayaan No One Killed Jessica, Mukerji diterima peranan utama dalam Sachin Kundalkar ini Aiyyaa (2012), komedi adab bersama dibintangi Prithviraj. Beliau memainkan Meenakshi Deshpande, seorang wanita dengan rasa memuncak bau yang memajukan satu tarikan yang berat sebelah ke arah watak Prithiviraj ini. Kritikal dan tidak berjaya secara komersial. Rediff.com mengkritik keputusannya untuk membintangi filem, menulis bahawa beliau "mendapat sokongan daripada cara watak itu ditulis". Kejayaan yang lebih besar datang untuk watak beliau Roshni Shekhawat, seorang ibu yang telah kehilangan anak tunggal beliau dalam kemalangan berperahu, dalam thriller psikologi Reema Kagti ini Talaash: The Answer Lies Within. Bersama dibintangi Aamir Khan dan Kareena Kapoor, filem itu mempunyai pendapatan di seluruh dunia lebih ₹ 1.74 bilion (AS $ 26 juta). Ronnie Schieb dari Variety menggambarkan Mukerji sebagai "terang dalam peranan secara senyap-senyap bersimpati", dan beliau menerima pencalonan Pelakon Pembantu Terbaik di beberapa majlis anugerah, termasuk Filmfare.

Pada tahun berikutnya, Mukerji membintangi filem antologi Bombay Talkies yang terdiri daripada empat filem pendek. Mukerji adalah sebahagian daripada segmen bertajuk Ajeeb Dastaan Hai Yeh di mana beliau melakonkan watak Gayatri, seorang wartawan yang mendapati bahawa suaminya (yang dimainkan oleh Randeep Hooda) adalah gay; ia adalah kerjasama keempat dengan pengarah Karan Johar. Filem ini telah ditayangkan di Festival Filem Cannes 2013 sebagai sebahagian daripada perayaan tahun seratus tahun pawagam India. Walaupun pulangan pecah panggung hambar, Bombay Talkies bertemu dengan pujian kritis meluas, dengan pujian ditujukan kepada segmen Johar. Tushar Joshi dari Daily News and Analysis berkata Mukerji telah berjaya "membuktikan [bahawa] beliau ratu kehalusan ketika datang untuk menanggalkan solekan dan membiarkan dirinya terbang".

Pada tahun 2014, Mukerji muncul dalam thriller jenayah Pradeep Sarkar Mardaani, di mana beliau memainkan peranan utama Shivani Shivaji Roy, seorang polis wanita Maharashtria terlibat dalam kes penculikan yang membawa beliau untuk mendedahkan rahsia perdagangan manusia di India. Beliau mengambil peranan "untuk menunjukkan semua perempuan apa realitinya adalah, apa yang telah datang ke dunia, dan bagaimana mereka perlu untuk melindungi diri mereka sendiri". Sebagai persediaan, beliau berinteraksi dengan pegawai-pegawai kanan cawangan jenayah di Mumbai, dan belajar teknik mempertahankan diri Israel di Krav Maga. Rajeev Masand mendapati Mukerji menjadi aset perdana filem itu, sambil menambah bahawa dengan "melabur Shivani dengan kedua-dua kekuatan fizikal dan keberanian emosi, beliau memberikan kita seorang pahlawan yang sukar untuk tidak akar untuk". Menulis untuk Hindustan Times, Anupama Chopra juga memuji persembahan beliau, menulis bahawa beliau bukan sahaja "mengilhami Shivani dengan tekad baja tetapi juga memberikan beliau kedalaman emosi". Filem ini merupakan satu kejayaan komersial dan mendapatkan Mukerji satu lagi pencalonan Pelakon Terbaik di Filmfare.